Anh tiếp tục trải qua một trận hoà đáng thất vọng với tỷ số 0-0 trước đối thủ yếu hơn rất nhiều là Slovenia ở lượt đấu cuối vòng bảng. Dù cho họ vẫn giành được ngôi đầu bảng C với 5 điểm và tránh được nhánh đấu tử thần, nhưng như thế là chưa đủ với các cổ động viên.
Huấn luyện viên Gareth Southgate đang phải hứng chịu rất nhiều chỉ trích, thậm chí ông còn bị chính những người hâm mộ Tam sư ném đồ vật và buông những lời chửi rủa ngay sau khi trận đấu rạng sáng nay khép lại. Tất nhiên, vị chiến lược gia sinh năm 1970 này có lỗi, nhưng không phải tất cả trách nhiệm đều đổ lên đầu ông.
Dẫn dắt một tập thể có tổng giá trị lên tới 1.4 tỷ euro, với rất nhiều ngôi sao đình đám sở hữu tài năng thực sự chứ không nhờ bơm thổi của truyền thông. Tuy nhiên, tất cả những gì mà đội bóng do Gareth Southgate huấn luyện làm được tại EURO 2024 cho tới lúc này chỉ là 45 phút chơi ổn trước Serbia ở lượt trận ra quân và vỏn vẹn 2 bàn thắng.
Các quyết định chiến thuật mà người đàn ông sinh năm 1970 này đưa ra cho đến nay còn gây tranh cãi, và nó phải thay đổi ở vòng 1/8 sắp tới. Nhưng như đã nói, cựu “thuyền trưởng” của câu lạc bộ Middlesbrough không thể chịu trách nhiệm một mình, mà bản thân các cầu thủ của ông cũng có lỗi rất lớn.
Đành rằng Phil Foden đã bị bố trí không đúng sở trường, nhưng với vai trò là cầu thủ xuất sắc nhất Premier League mùa giải vừa qua, ngôi sao của Manchester City cần phải thể hiện tốt hơn. Jude Bellingham được đặt đúng vào vai trò “số 10”, nhưng thực sự thì anh chưa ổn.
Bukayo Saka ở Arsenal là một tiền đạo phải đầy năng lượng và sự đột biến, nhưng ấn tượng mà anh để lại qua 3 trận đấu vừa rồi chỉ là đường kiến tạo may mắn cho Bellingham trước Serbia. Harry Kane là vua phá lưới Bundesliga, giành chiếc giày vàng châu Âu nhưng anh đang lạc nhịp với các đồng đội.
Còn rất nhiều cái tên khác chơi không đúng phong độ của mình so với những gì mà họ thể hiện ở câu lạc bộ chủ quản. Vậy nên, dù cho Southgate có sử dụng 4-3-3 hay 4-2-3-1 thì ông vẫn cần những học trò của mình đá với chất lượng tốt nhất, bởi các đối thủ ở EURO 2024 không hề dễ chơi.
Tất nhiên, đây không phải là lần đầu tiên mà Tam sư thể hiện sự nhạt nhoà trong giai đoạn vòng bảng ở những giải đấu lớn dưới thời Southgate. Ở FIFA World Cup 2018, 2022 và cả EURO 2020, đội tuyển của đảo quốc sương mù đều chơi không tốt trước khi bước vào giai đoạn knock-out.
Đó là cơ sở để các cổ động viên hy vọng vào một sự lột xác của Anh tại vòng 1/8 sắp tới. Nhưng hơn bao giờ hết, các ngôi sao hàng đầu của Tam sư cần nhanh chóng lấy lại thể trạng và cảm giác bóng tốt nhất, bởi xét cho cùng những cầu thủ mới là người thi đấu trên sân chứ không phải Gareth Southgate.
(Bạn đọc: Thịnh Nguyễn)
