“Nếu tôi rời đi, điểm đến phải là một tổ chức có triết lý rõ ràng, tham vọng khả thi và con người trung thực. Không có ấn tượng ban đầu tốt đẹp thì sẽ chẳng có gì để bàn,” Erik ten Hag đã khẳng định như vậy cách đây hai năm rưỡi khi cân nhắc rời Ajax, chỉ vài tháng trước khi nhận lời dẫn dắt Manchester United.
Sự tin tưởng luôn là yếu tố then chốt đối với Ten Hag. Và sau một mùa giải đầy sóng gió, khi mà ban lãnh đạo United đã nghiêm túc tính đến chuyện thay tướng, thì việc gia hạn hợp đồng đến năm 2026 là một tín hiệu cho thấy niềm tin đó đã được củng cố.
Tuy nhiên, liệu một bản hợp đồng mới có đủ để đảm bảo cho tương lai lâu dài của Ten Hag tại Old Trafford? Không hẳn. Lịch sử đã chứng minh rằng những bản hợp đồng dài hạn không phải lúc nào cũng đồng nghĩa với sự an toàn. Cả Jose Mourinho và Ole Gunnar Solskjaer đều bị sa thải không lâu sau khi đặt bút ký vào những thỏa thuận mới.
Quyết định giữ chân Ten Hag sau một mùa giải mà United cán đích ở vị trí thấp nhất lịch sử Premier League (thứ 8), đặc biệt là khi đã có những tính toán về việc tìm người thay thế, cho thấy một canh bạc lớn từ phía INEOS – những đồng sở hữu mới của Quỷ đỏ. Việc này đặt ra nhiều dấu hỏi về cả nhãn quan chuyên môn lẫn sự nhạy bén tài chính của họ.
Rõ ràng, cả Ten Hag và Man United đều không thể để mùa giải 2024-25 diễn ra theo kịch bản cũ. Sẽ có những thay đổi, dù cho cái tên trên cánh cửa phòng huấn luyện có còn là Ten Hag hay không.
Sự ra đi của Mitchell van der Gaag, trợ lý thân cận của Ten Hag, sẽ là một tổn thất lớn. Việc được xem xét bổ sung Ruud van Nistelrooy và Rene Hake vào thành phần ban huấn luyện, những người được chính Ten Hag tiến cử, cho thấy ông vẫn có tiếng nói nhất định trong việc xây dựng đội ngũ xung quanh mình.
Quyền phủ quyết chuyển nhượng của Ten Hag, vốn là một điểm nóng trong các cuộc đàm phán, vẫn được giữ nguyên. Tuy nhiên, hoạt động chuyển nhượng của United sẽ được vận hành theo hướng cân bằng hơn, với sự tham gia của nhiều bên liên quan.
Vẫn còn đó rất nhiều vấn đề cần giải quyết trong mùa hè này, từ tương lai của Mason Greenwood, Jadon Sancho cho đến việc bổ sung lực lượng. Nhưng ít nhất với việc tương lai của Ten Hag đã được định đoạt, và Dan Ashworth đã chính thức nhậm chức giám đốc thể thao, bộ khung cho một Manchester United mới đã dần thành hình.
Việc trao cơ hội cho Ten Hag thể hiện bản thân trong một hệ thống được tái cấu trúc và cải cách có thể là một ván cược lớn của INEOS. Gia hạn hợp đồng chỉ là bước đầu tiên. Điều quan trọng hơn cả là kết quả trên sân cỏ. Ten Hag và Manchester United cần phải chứng minh rằng niềm tin mà họ dành cho nhau là hoàn toàn xứng đáng.
(Bạn đọc: Quang Vinh)
