1. Europa League – Bước đệm của Mourinho
Năm 2003, FC Porto của HLV Jose Mourinho đăng quang tại UEFA Cup (tiền thân của Europa League) bằng việc đánh bại Celtic của Martin O’Neill trong trận chung kết. Đó cũng là khoảnh khắc mở đầu cho sự nghiệp huy hoàng của HLV người Bồ Đào Nha.
14 năm sau, Người đặc biệt tiếp tục góp mặt tại vòng 16 đội với tham vọng vô địch, qua đó giúp Manchester United có một suất vào thẳng vòng bảng Champions League năm sau. Trận hoà 1-1 trên đất Nga trước Rostov đêm qua là một kết quả vừa đủ. Trở về sân nhà, Quỷ đỏ chỉ cần giành thắng lợi tối thiểu là có thể góp mặt tại Tứ kết.
2. Mặt sân Rostov quá tệ
Trước trận đấu, Mourinho than phiền rất nhiều với báo giới về chất lượng mặt sân thi đấu. Khoảng thời gian làm quen sân của Quỷ đỏ là không đủ để dàn cầu thủ này thích nghi với điều kiện khí hậu khắc nghiệt tại đây.
Với thực trạng như thế, đoàn quân của Mourinho gặp vô vàn khó khăn trong việc triển khai lối đá bóng ngắn sở trường. Bàn thắng duy nhất của Quỷ đỏ trong trận đấu đến từ pha dàn xếp tấn công đơn giản giữa Marouane Fellaini, Zlatan Ibrahimovic và Henrikh Mkhitaryan. Những phút còn lại, M.U chủ động chơi bóng dài, tận dụng chiều cao của Ibra và Fellaini để tìm kiếm bàn thắng quyết định nhưng bất thành.
3. Sơ đồ 3 hậu vệ của M.U
Lần đầu tiên kể từ khi dẫn dắt Quỷ đỏ, Mourinho mới quyết định sử dụng đội hình 3 trung vệ ở một trận đấu chính thức. Lần lượt Chris Smalling, Phil Jones và Marcos Rojo lãnh trọng trách bảo vệ khung gỗ Sergio Romero để Ashley Young và Daley Blind chơi dạt sang hai cánh. Trong hiệp 1, hàng thủ của M.U vận hành khá trơn tru và chặt chẽ.
Tuy nhiên sai lầm trong việc theo người của Jones trong hiệp 2 đã khiến M.U phải trả giá bằng pha lập công của Bukharov. Đây cũng là lần đầu tiên sau 443 phút thi đấu tại Europa League, M.U mới bị thủng lưới.
4. Mkhitaryan lại biết nổ súng đúng lúc
Vừa trở lại đội hình xuất phát, Mkhitaryan đã cho thấy tầm quan trọng của mình. Tiền vệ người Armenia là chủ nhân của bàn thắng mở tỉ số trong hiệp 1 sau pha chạy chỗ và dứt điểm gọn gàng. Chính pha lập công này cũng giúp Mkhitaryan trở thành cầu thủ đầu tiên của M.U ghi bàn trong 3 trận liên tiếp tại đấu trường châu Âu. Trước đó, thành tích này do Wayne Rooney nắm giữ vào năm 2010.
Với việc có được bàn thắng trên sân khách, Mkhitaryan được Mourinho rút ra trong hiệp 2 để giữ sức cho trận gặp Chelsea vào cuối tuần. NHM Quỷ đỏ hy vọng tiền vệ 27 tuổi này sẽ lại toả sáng giúp M.U đánh bại đội bóng đang có được phong độ cực tốt, Chelsea tại FA Cup.
5. Rostov không phải hạng xoàng
Với việc được thi đấu trên sân nhà, lối đá của các cầu thủ Rostov tỏ ra vô cùng khó chịu. Đại diện đến từ nước Nga chủ động đá rắn, áp sát nhanh khiến M.U gặp nhiều khó khăn trong khâu lên bóng.
Dù vậy phải đến khi trận đấu bước sang hiệp 2, Rostov mới tìm được bàn san bằng tỉ số nhờ pha phối hợp giữa Kalachev và Bukharov. Trận hoà trên sân nhà không phải quá tệ với Rostov. Đội bóng áo vàng có một tuần để chấn chỉnh đội hình trước chuyến hành quân đến Old Trafford.
Xem lại trận hoà 1-1 giữa M.U và Rostov:
