Sau chiến tích bất bại ở Premier League 2003/04, bạn sẽ khó thể tìm ra những lần Arsene Wenger đánh bại Alex Ferguson. Cho đến khi nghỉ hưu vào mùa hè 2013, Sir Alex đã hoàn toàn đẩy kình địch chìm sâu vào cái bóng quá lớn của mình. Xuyên suốt một thập kỷ, Wenger loay hoay trong bóng tối, số lần Arsenal le lói qua mặt Manchester United chỉ đếm trên đầu ngón tay. Thế nhưng, một trong số đó lại rất ngọt ngào và vang dội.
Đó là ngày 03/06/2008, sau một chiến dịch rực rỡ với cú đúp Champions League và Premier League, trang chủ Quỷ Đỏ trịnh trọng đăng tải thông điệp với tiêu đề: Phí chuyển nhượng Ramsey đã được đồng ý.
Sự cố đáng quên của United.
Nguyên văn nội dung bài đăng hôm ấy như sau: “Phát ngôn viên CLB nói với ManUtd.com: ‘United vui mừng thông báo CLB đã đạt đồng thuận với Cardiff City trong thương vụ Aaron Ramsey, hướng đến thỏa thuận cá nhân và kiểm tra y tế.”
Vẫn cần đàm phán hợp đồng và kiểm tra y tế với Ramsey nhưng với Ferguson, tất cả chỉ là thủ tục. Ông tự tin nắm trong tay cậu học trò mới, khi đã chỉ định đội trưởng Gary Neville, người đang tập luyện hồi phục thể lực sau một năm dài chấn thương dẫn Ramsey tham quan một vòng trung tâm Carrington. Sir Alex vui vẻ rời Wilmslow cho kỳ nghỉ thường niên tại miền Nam nước Pháp.
Ở đó, ông liên tục cập nhật diễn biến thương vụ nhưng lại trì hoãn rút ngắn quãng nghỉ để về gặp riêng Ramsey. Và Ferguson đã phải trả giá.
10 ngày sau thông báo từ trang chủ Man Utd, Arsenal xác nhận chữ ký của Ramsey. “Gần đây tôi đã gặp Arsene Wenger. Ông ấy là nhân tố lớn trong quyết định gia nhập Arsenal của tôi.” Từng lời từ tài năng Xứ Wales như cứa sâu vào niềm tự tôn của Sir Alex.
Wenger khi ấy đang ở Thụy Sĩ trong vai trò chuyên gia Euro 2008, nhưng đã sắp đặt phi cơ riêng chở Ramsey đến và thuyết phục anh về Arsenal. Một thất bại hiếm hoi của Ferguson nhưng lại là một thất bại vô cùng đau đớn.
Ramsey sau đó từ một cậu bé non nớt, kiên cường vượt qua chấn thương khủng khiếp năm 2010, vươn tầm trở thành một trong những tiền vệ trung tâm xuất sắc nhất Premier League. Nhìn qua phía Quỷ Đỏ, những Anderson, Tom Cleverley, Darron Gibson chỉ làm tăng thêm thất vọng của Sir Alex. Ông buộc phải bấu víu vào các cựu binh như Paul Scholes và Michael Carrick, thậm chí xếp Rafael bắt cặp Park Ji Sung khi túng quẫn.
Ramsey không ít lần khiến United nếm trái đắng trên sân.
10 năm sau sự cố đáng quên, United đang đứng trước cơ hội sở hữu báu vật mà họ từng đánh mất. Lùm xùm đàm phán gia hạn với Arsenal kết thúc bằng việc Ramsey sẽ ra đi vào cuối mùa, đồng nghĩa Quỷ Đỏ có thể thâu tóm ngôi sao sáng giá mà không tốn bất kỳ đồng nào.
Mạnh mẽ, công thủ toàn diện, Ramsey là mẫu tiền vệ hoàn hảo mà HLV Jose Mourinho đặc biệt ưa thích. Không những thế, anh sẽ giúp United cải thiện khả năng ghi bàn từ tuyến hai, hỗ trợ cho hàng công thường hay rơi vào bế tắc.
Paul Pogba từng được kỳ vọng nhưng đã không thể tái hiện phong độ làm bàn như tại Juventus, với chỉ 1 pha lập công nhiều hơn phương án dự bị Marouane Fellaini mùa trước. Ander Herrera không một lần nổ súng ở Premier League 18 tháng qua, Fred chưa tạo ra dấu ấn, trong khi Nemanja Matic và Andreas Pereira lại thi đấu ở vai trò lùi sâu.
Bản năng săn bàn của Ramsey là không thể phủ nhận, với nhiều mùa đóng góp cho Pháo Thủ hơn 10 bàn thắng, điều không một cái tên nào ở tuyến giữa Quỷ Đỏ lúc này có thể mang đến.
Cả hai sẽ sớm thành đồng đội?
Qua 10 năm, định mệnh đã an bài để United sửa chữa sai lầm Sir Alex mắc phải lúc trước. “Rambo” Ramsey trên thảm cỏ Old Trafford với logo Quỷ Đỏ trên ngực áo, khoảnh khắc fan United và bản thân Ferguson chờ đợi xen lẫn nuối tiếc rốt cuộc đang sắp đến.
