Đó là tiền vệ kỳ cựu John Obi Mikel – người có đến 11 năm khoác áo The Blues (từ 2006 đến 2017) – thủ quân của đại bàng xanh Châu Phi, tuyên bố trên Instagram rằng anh sẽ giã từ bóng đá quốc tế, mặc dù chưa quyết định chấm dứt sự nghiệp thi đấu của mình.
Cầu thủ 32 tuổi thực tế mới gia nhập Trabzonspor (của Thổ Nhĩ Kỳ), đã đi đến quyết định này sau khi chỉ ra sân hai trận trong suốt giải đấu. Đây không phải điều bất ngờ, nhất là trong bối cảnh Nigeria đang trẻ hóa đội hình (Victor Moses từng làm điều tương tự sau World Cup 2018).
Mikel nói: “Ai Cập là quốc gia nơi tôi bắt đầu và kết thúc sự nghiệp Quốc gia. Vào năm 2006, tôi đã chơi chức vô địch chính thức đầu tiên cho đất nước của tôi. Cúp bóng đá châu Phi 2019 đánh dấu giải đấu cuối cùng của tôi cho đội tuyển quốc gia với Super Eagles.
Sự nghiệp quốc gia của tôi bắt đầu vào năm 2003 ở World Cup U17 và tôi rất biết ơn đội tuyển quốc gia đã đưa tôi lên đấu trường thế giới và cho tôi cơ hội thể hiện kỹ năng của mình và có một sự nghiệp quốc tế xuất sắc.
“Ở tuổi 32, tôi rút lui khỏi đội tuyển quốc gia và để những cầu thủ trẻ có cơ hội tỏa sáng, họ đã làm rất tốt và giành huy chương đồng tại AFCON 2019. Cảm ơn tất cả những người ủng hộ Nigeria và đất nước tôi vì tất cả sự tin tưởng, ủng hộ và yêu mến trong 15 năm qua”.
Mikel từng là niềm đau không nguôi của Man Utd trong quá khứ. Cầu thủ này mặc áo đỏ chụp ảnh trong buổi họp báo và sau đó bất ngờ lật kèo đến với Chelsea. Sau đó, anh không thực sự là một trụ cột khó thay thế ở Stamford Bridge trong giai đoạn Mikel Essien ở đỉnh cao phong độ.
