Rạng sáng mai, Ronaldo cùng các đồng đội ở tuyển Bồ Đào Nha sẽ bước vào hành trình chinh phục kỳ EURO 2024 với đối thủ đầu tiên là Cộng hòa Séc.
Đã 18 năm trôi qua kể từ trận đấu đầu tiên của ngôi sao sinh năm 1985 ở ngày hội bóng đá lớn nhất châu lục cấp độ ĐTQG, vậy quãng thời trên, Ronaldo đã đổi thay ra sao?
EURO 2004: Năng lượng của tuổi trẻ
Có thể ví hành trình của Ronaldo cùng tuyển Bồ Đào Nha ở kỳ EURO diễn ra trên sân nhà năm ấy đẹp nhưng cũng đầy bi kịch như các vở kịch của đại thi hào William Shakespeare.
Ngay ở trận đầu tiên tham dự giải, chàng trai trẻ khi ấy mới 19 tuổi lập tức trở nên bùng nổ với bàn thắng vào lưới Hy Lạp ở những phút cuối trận.
Kể từ đó, tuyển Bồ Đào Nha băng băng tiến đến trận cuối cùng với thành tích toàn thắng, đồng thời trở thành đội chủ nhà đầu tiên trong lịch sử được chơi 1 trận chung kết EURO nhưng cuối cùng mọi ký ức đều trở nên ám ảnh với thất bại trước chính Hy Lạp và nhìn đối thủ ăn mừng ngay trên sân nhà.
Ronaldo đã rơi lệ nhưng đó là 1 điểm mở đầy hứa hẹn.
EURO 2008: Quãng thời gian thăng hoa trong sự nghiệp
Ronaldo tham dự EURO 2008 với nhiều sự kỳ vọng sau 1 mùa giải đại thành công cùng Manchester United. Ngoài ra, cầu thủ 23 tuổi khi ấy cũng đã giành được danh hiệu Quả bóng vàng đầu tiên trong sự nghiệp.
Sau những thất bại ở EURO 2004 cũng như World Cup 2006, người Bồ Đào Nha rất thèm khát 1 danh hiệu tại các đấu trường lớn nhưng 1 lần nữa quốc gia đến từ bán đảo Iberia lại nhận trái đắng bởi trận thua trước Đức tại vòng tứ kết dù giai đoạn vòng bảng Ronaldo cùng các đồng đội đã thể hiện xuất sắc trước Thổ Nhĩ Kỳ, Cộng hòa Séc hay Thụy Sĩ.
Nhưng đây vẫn là 1 chiến dịch thành công với cá nhân CR7 khi cựu sao Real Madrid ghi 1 bàn và có 3 đường kiến tạo sau 3 trận ra sân.
EURO 2012: Ám ảnh bởi bóng ma Tây Ban Nha
Như thường lệ, Ronaldo vẫn được coi là đầu tàu quan trọng nhất trong đội hình tuyển Bồ Đào Nha thời điểm này.
Sau thất bại 0-1 ngay trận ra quân trước Đức, đội bóng thuộc bán đảo Iberia thắng liền 2 trận còn lại trước Đan Mạch và Hà Lan để tiến vào tứ kết đối đầu Cộng hòa Séc.
Trận đấu này đã tô đậm bản lĩnh của một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử nơi Ronaldo. Pha đánh đầu điểm 10 vào lưới Petr Cech của ngôi sao sinh năm 1985 giúp Bồ Đào Nha thẳng tiến vào bán kết.
Nhưng màn chạm trán “gã hàng xóm” khó chịu Tây Ban Nha lại khiến Bồ Đào Nha ngậm trái đắng như 2 năm trước bởi tại kỳ World Cup 2010 trên đất Nam Phi, chính Tây Ban Nha đã loại Ronaldo cùng các đồng đội ở vòng 16 đội.
Thậm chí thất bại ở EURO 2012 còn cay đắng hơn khi Bồ Đào Nha đã kéo đối thủ vào loạt luân lưu nhưng bản lĩnh yếu kém đã khiến mộng tưởng vô địch vụt tắt.
EURO 2016: Nhà vô địch
Cuối cùng sau những thất bại nghiệt ngã, cầu thủ 39 tuổi cuối cùng cũng hái được trái ngọt.
Bồ Đào Nha cũng băng băng tiến tới trận chung kết để gặp chủ nhà Pháp nhưng khác với EURO 2004, chiến dịch này bị giới mộ điệu đánh giá là không hề thuyết phục với đoàn quân Fernando Santos.
Dù rơi vào 1 bảng đấu dễ thở với các đối thủ Iceland, Hungary và Áo nhưng Bồ Đào Nha không thể giành nổi 1 chiến thắng và chỉ đi tiếp với tư cách đội xếp thứ 3 có thành tích tốt nhất.
Tiến vào vòng đấu loại trực tiếp, Bồ Đào Nha phải chật vật vượt qua Croatia và Ba Lan trên chấm luân lưu trước khi có thắng lợi nhẹ nhàng 2-0 trước hiện tượng xứ Wales.
Tại chung kết, tuyển Pháp thực sự áp đảo Bồ Đào Nha, thậm chí đoàn quân Santos còn gặp bất lợi khi Ronaldo dính chấn thương phải rời sân sớm nhưng pha lập công của cầu thủ dự bị Eder trong hiệp phụ đã khiến Ronaldo phải rơi những giọt lệ hạnh phúc nhất trong sự nghiệp.
EURO 2020: Bùng nổ nhưng không thể gánh vác 1 tập thể rời rạc
Tiến đến EURO 2020 với tư cách là ĐKVĐ, thậm chí sức mạnh tập thể Bồ Đào Nha năm ấy còn được đánh giá cao hơn 5 năm trước (EURO 2020 tổ chức muộn 1 năm vì đại dịch Covid-19) nhưng sự thiếu đoàn kết là nguyên nhân lớn nhất khiến nhà vua “băng hà” ngay từ vòng 16 đội trước tuyển Bỉ.
Ronaldo khi ấy đã bước sang tuổi 36 nhưng vẫn để lại ấn tượng mạnh mẽ với 5 bàn sau 4 trận, câu nói “một cánh én không thể làm nên mùa xuân” đã ứng nghiệm với CR7.
