Đúng là mùa này Man United chỉ còn FA Cup để hy vọng – một hình ảnh gợi nhớ đến Arsenal suốt từ 2005 đến nay. Và cũng không phủ nhận việc thầy trò Jose Mourinho đã gây thất vọng lớn sau trận thua West Brom, dù trước đó họ đã cho Man City nếm trái đắng – lại là một phong cách na ná như Liverpool. Tuy nhiên, Man United sẽ rất khác bởi Quỷ đỏ trong tay Người đặc biệt cũng đã “đặc biệt” hơn rất nhiều rồi.
Man United có màn ngược dòng đả bại Tottenham để giành vé chung kết cup FA.
Từ khi Jurgen Klopp đến Anfield, Liverpool nổi tiếng là đội chơi tốt nhất khi đối đầu các đại gia, và hay để thua những trận “lãng nhách” bởi chiến thuật Gegen-pressing mà Klopp đang áp dụng cho The Kop sẽ chỉ phát huy sức mạnh khi đối phương tấn công, còn khi gặp đội yếu, đối phương không tấn công thì Liverpool cũng… chẳng biết làm sao tấn công. Đúng là địch động ta động, địch bất động ta cũng chẳng biết làm sao động.
Nhưng rà soát lại có khi nào trong vòng chỉ đôi ba tuần mà Liverpool có thể đánh bại liên tiếp các đối thủ trong nhóm “lục đại gia” (Man United, Man City, Arsenal, Chelsea, Liverpool và Tottenham) hay không? Trong khi ấy, Man United của Mourinho, dù không ào ạt như Liverpool nhưng cũng không kém sự lọc lõi, tốc độ, hiệu quả và tinh tế nhưng đã lần lượt khiến Liverpool, Chelsea, Man City và giờ là Tottenham phải ôm hận.
Mỗi chiến thắng đều với phong cách khác nhau. Thắng Chelsea bằng sự điềm tĩnh. Hạ Liverpool theo kiểu tốc chiến tốc thắng. Khuất phục Man City trong sự can trường. Đả bại Tottenham với sự bình tĩnh của đẳng cấp. Có thể nói chưa bao giờ các CĐV Quỷ đỏ lại “đã” như vậy, dẫu không có Ngoại hạng Anh hay Champions League là thất bại, nhưng cái thần thái mà họ liên tiếp khiến các ông lớn phải ôm hận thật đáng khen. Càng đáng khen hơn khi 2 trong 4 trận thắng ấy là tại Etihad của Man City và Wembley – sân nhà Tottenham mùa này. Một trận ngăn Man City vô địch sớm, một trận giành vé vào chung kết FA Cup trước mặt Gà trống, còn gì sảng khoái hơn?
Chính cái thần thái đó của những Jose Mourinho, Paul Pogba, Alexis Sanchez, Ander Herrera, Nemanja Matic,… cho thấy họ không yếu bóng vía như Tottenham hay Arsenal. Mauricio Pochettino đã đến Tottenham từ năm 2014, hai năm gần nhất họ bám sát Leicester City và Chelsea đến phút cuối rồi đầu hàng trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh, và tại FA Cup, đây đã là lần thứ 8 liên tiếp họ thua ở bán kết FA Cup.
Man United của Mourinho bản lĩnh hơn mọi người tưởng.
Pochetttino nói rằng họ không quan tâm FA Cup là nguỵ biện bởi chính họ là đội quyết tâm hơn khi trận đấu vừa bắt đầu. Họ thua Man United (trước đó Spurs đã bị Juventus loại khỏi Champions League hay thất thế trước Leicester City và Chelsea hai mùa trước) chẳng qua không ngoài việc “thiếu bản lĩnh”.
Bản lĩnh cũng là thứ mà Arsenal không có trong hơn thập kỷ qua. Trong ngày đẹp trời họ có thể hạ được cả Barcelona hay Bayern Munich nhưng Ngoại hạng Anh cứ thua liểng xiểng các đối thủ ngang cơ. Mùa này qua mùa khác, cứ vào giai đoạn khốc liệt thì người ta nhắc đến “điệp khúc buông” của Arsenal để mỉa mai “những đứa trẻ nhà Wenger”, mà đã “trẻ” thì lấy gì ra bản lĩnh. Đó là nguyên nhân Arsenal chỉ biết trông chờ vào FA Cup mà thôi.
Còn với Man United của Mourinho, việc chỉ còn FA Cup đến lúc này cũng chỉ là thường tình trong bóng đá, khi thắng khi bại hay những sai sót trong tính toán của Người đặc biệt. Chẳng phải vô lý mà Mourinho nói rằng dù họ không có FA Cup vẫn có mùa giải thành công.
Nói “thành công” có thể khiến các Manucian không hài lòng nhưng ít ra họ cũng có mùa giải “chấp nhận được”. Và sau mùa giải này, Man United vẫn cho thấy nhiều tín hiệu tích cực chứ không phải kiểu bế tắc như Arsenal nhiều năm qua.
(Bạn đọc: Cát Tường)
