Theo kết quả bốc thăm chia các cặp đấu tại vòng Play-off World Cup 2018, Italia đã đụng độ đối thủ cực kỳ khó chịu đó là Thụy Điển. Với việc Thụy Điển, cùng với Thụy Sỹ, là đội bóng sở hữu hàng công tốt nhất trong số 8 đội tham dự vòng Play-off lần này với tổng cộng 18 lần chọc thủng mành lưới của đối thủ, rõ ràng NHM của Italia có lý do để phải lo lắng.
Ngay khi kết quả bốc thăm được công bố, làn sóng chỉ trích dành cho Ventura đã nhanh chóng xuất hiện. Nhiều người cho rằng chính sự cầm quân yếu kém của vị chiến lược gia này đã khiến Azzurri giờ đây phải đứng trước nguy cơ ngồi nhà xem World Cup.