Tháng 12/2013, một đoạn video dài hơn 4 phút với tiêu đề “Nhà Vua mới” được tải lên YouTube. Nó ghi lại những khoảnh khắc tuyệt vời của Adnan Januzaj trong chiếc áo số 44 của MU. Ở đó, cầu thủ 18 tuổi đi bóng khéo léo, kiến tạo thông minh cùng dứt điểm thì miễn chê, đầy quyết đoán và kỹ thuật.
Thời gian ấy, cả thế giới như ở dưới chân Januzaj. Anh là ánh sáng duy nhất trong một mùa giải tối tăm của David Moyes, một người hùng đúng nghĩa và là một cái gì đó để các CĐV MU hy vọng vào tương lai.
Thống kê ấn tượng của Januzaj mùa đỉnh cao 2013/14. Ảnh: Goal.
“Cậu ta quá xuất sắc. Tôi dám chắc Januzaj không phải 18 tuổi, mà là 25 bởi sự trưởng thành vượt bậc cùng thái độ tự tin. Tôi không biết nhiều về cậu bé này, nhưng tin rằng cậu ta có đủ các điều kiện để có một sự nghiệp rực rỡ.” Đó là nhận xét của Mourinho trước cuộc tiếp đón MU vào tháng 1/2014.
Đội bóng của Moyes đã thua 1-3 tại Stamford Bridge, nhưng một lần nữa, Januzaj là cầu thủ tốt nhất của họ. Trong khi các đồng đội vật lộn với chiến thuật tẻ nhạt của người kế nhiệm Sir Alex Ferguson, tài năng 18 tuổi vẫn chơi thứ bóng đá cuốn hút và đầy say mê.
Kết thúc mùa giải 2013/14, cả thế giới phát cuồng vì Januzaj. PSG đặt ra 40 triệu bảng để có anh. Roy Hodgson cố gắng nhằm đánh cắp cầu thủ này khỏi nước Bỉ, biến anh ta thành một phần của “Tam sư”. MU thì giữ chân Januzaj bằng mức lương 30.000 bảng mỗi tuần, cao nhất thế giới dành cho một cầu thủ U18, đồng thời trao chiếc áo số 11 biểu tượng của Ryan Giggs.
Januzaj hiện được định giá 8,8 triệu bảng và có thể ra đi vào hè này.
Bây giờ, “nhà Vua mới” đang ở đâu, và liệu đã có “sự nghiệp rực rỡ” như Mourinho tiên đoán? Januzaj vẫn ở Old Trafford, song không giống như những gì mà người ta hình dung.
Ba mùa giải qua, Januzaj chỉ ra sân 1.287 phút cho MU và có xu hướng giảm dần theo từng năm (chỉ 262 phút ở 2 mùa gần nhất). Anh cũng đến Dortmund theo dạng cho mượn nhưng bị trả lại trước thời hạn 5 tháng. Mùa vừa rồi, Januzaj đã hy vọng phục sinh sự nghiệp trong màu áo Sunderland. Kết quả là anh không ghi nổi bàn thắng nào sau 25 trận Premier League, “Mèo đen” xuống hạng và trở lại MU để đối mặt với tương lai vô định.
Không thể nhận ra đây từng là người được xưng tụng sẽ tiến tới đẳng cấp của Lionel Messi hay Ronaldo. Januzaj có thể vẫn là một tài năng xuất chúng trong ngày của cậu ấy. Chỉ có điều, nó không xảy ra thường xuyên. Thậm chí là rất hiếm.
Ngay cả với Sunderland, Januzaj cũng không thể tỏa sáng.
Trong cả mùa giải ở Sunderland, Januzaj chỉ có 1 trận coi được, là chiến thắng 4-0 trước Crystal Palace hồi tháng 2 mà anh có 2 pha kiến tạo. Hai tháng rưỡi cuối mùa, anh chơi vỏn vẹn 5 trận với tổng thời gian ra sân 167 phút và không tạo ra bất kỳ tác động nào có ý nghĩa. Trên Twitter, các CĐV MU kêu gọi Sunderland, “làm ơn, đừng trả anh ta lại Old Trafford”.
Không nghi ngờ gì về tình yêu của Januzaj với MU. Vào năm 2015, Thomas Tuchel thường than phiền rằng cầu thủ người Bỉ “thân ở Dortmund nhưng hồn thuộc về Quỷ đỏ”. Tuy nhiên, trong bóng đá, tình yêu được cấu thành từ lợi ích. Không ai ban phát tình yêu một cách hào phóng nếu không nhận lại những màn trình diễn tuyệt vời.
Từ một cầu thủ có giá 40 triệu bảng, bây giờ MU chỉ hy vọng thu lại 8,8 triệu nếu bán Januzaj. Và cũng không phải PSG hay Real Madrid, bến đỗ tương lai có thể là Real Sociedad hoặc Celtic. Một kết cục đầy bi kịch cho “Nhà Vua” của Old Trafford, người thoái vị mà chưa một lần chạm tới ngai vàng.
Januzaj chơi tổng cộng 63 trận cho MU, ghi 4 bàn thắng. Trận cuối cùng của anh trong màu áo đỏ là ngày 10/05/16 gặp West Ham ở Premier League, trong khi bàn thắng cuối được ghi ở chiến thắng 1-0 trước Aston Villa ngày 14/08/15.
