Quá khứ hào hùng, thành tích đối đầu vượt trội so với các đội tuyển đến từ châu Phi, cùng chất lượng đội hình đã được thẩm định, nói chung, đội tuyển Anh hơn Senegal về mọi mặt.
Nhưng Senegal mới là đội nhập cuộc ấn tượng hơn, với cách chơi mạnh mẽ, ngẫu hứng và cũng đầy chất hoang dã. Họ không co mình chịu trận mà sẵn sàng lao lên ngay từ đầu và có vài tình huống tiếp cận khung thành Jordan Pickford.
Tuyển Anh lầm lì nhưng đáng sợ.
Vấn đề là người Anh vẫn làm chủ tình hình, dàn đan một ma trận mưu mẹo, cài những cái bẫy chết chóc và chọn thời điểm thích hợp để dẫn dụ đối phương sa vào. Chỉ trong khoảng thời gian rất ngắn cuối hiệp 1, đội quân của Gareth Southgate đã bất ngờ tăng tốc, với những bài phản công sắc lẹm, vung móng vuốt trúng ngay yết hầu đối thủ đến 2 lần.
Khi đã đạt được kết quả như ý, sang hiệp 2, người Anh càng dễ bề triển khai đấu pháp cùng toan tính của mình, nhằm bảo toàn lực lượng cho chặng đường phía trước và tránh tiêu hao quá nhiều thể lực. Mặc cho đối phương vùng vẫy, “Tam Sư” vẫn trú ngụ trong vùng an toàn, tiếp tục cho thấy sự bén nhạy và độc hiểm ở những ngón đòn phản công, với thêm 1 lần buộc Edouard Mendy phải vào lưới nhặt bóng.
Không cần ồ ạt tấn công, nhưng đội tuyển Anh vẫn biết cách kết liễu đối thủ dễ dàng. Hệ thống 4-3-3 của Southgate đã phát huy hiệu quả, đảm bảo cân bằng và cho thấy sự đa dạng trong các phương án tiếp cận cầu môn cũng như tổ chức phòng ngự.
Foden thổi hồn vào lối chơi của tuyển Anh.
Phil Foden dù không lập công nhưng cũng để lại dấu ấn với 2 đường kiến tạo thành bàn. Harry Kane đã bắt đầu nổ súng. Tài năng trẻ Jude Bellingham vẫn đang tột đỉnh thăng hoa ở cái tuổi đôi mươi. Harry Maguire dù kém cỏi ở câu lạc bộ nhưng đã lột xác kinh ngạc trong màu áo đội tuyển. Và nhiều cái tên được kỳ vọng khác đã và đang chơi tốt.
Trước trận, Southgate đã cho các học trò gặp bác sĩ tâm lý để giúp họ giảm bớt áp lực và duy trì sự tự tin cao nhất. Thậm chí, ông đã yêu cầu các cầu thủ của mình luyện tập đá phạt đền, chuẩn bị tâm thế sẵn sàng cho mọi tình huống. Những bài học thương đau từ quá khứ khiến người Anh phải dè chừng, thận trọng.
Bóng đá Anh đã sản sinh ra thế hệ vàng mới.
Có lẽ, kể từ thế hệ đã lên ngôi vô địch World Cup 1966, bóng đá Anh mới sản sinh ra một lứa cầu thủ tài năng như bây giờ. Họ có kinh nghiệm lẫn sức trẻ, bản lĩnh và khát khao. Họ có tốc độ, thể lực và những bài bóng bổng sở trường. Họ còn có thêm những miếng đánh trung lộ cùng khả năng chuyển trạng thái ngày càng nhuần nhuyễn.
Phía trước họ là đội tuyển Pháp, nhà đương kim vô địch thế giới. Đây là cuộc đụng độ thượng đỉnh, và là thước đo sức mạnh của “Tam Sư” cũng như triển vọng giành ngôi vô địch của họ tới mức nào.
(Bạn đọc: Khải My)
