Cái tên Italia gợi cho người Anh về nỗi đau khôn nguôi ở Wembley gần 2 năm trước. Đó là trận chung kết EURO 2020, “Tam sư” được chơi trên sân nhà nhưng thất bại tức tưởi trên chấm luân lưu trước đội tuyển áo thiên thanh. Sau ngày hôm đó, tuyển Anh chạm trán Italia thêm 2 lần tại UEFA Nations League nhưng đều không thể chiến thắng. Không nói quá khi nhận định Italia đang là thiên địch lớn nhất của người Anh trong 2 năm gần nhất.
Cuộc chạm trán sắp tới với Italia ở khuôn khổ lượt trận đầu tiên vòng loại EURO 2024 là cơ hội không thể tuyệt vời hơn để Anh phục thù. Ba tiền đạo hàng đầu của Roberto Mancini là Ciro Immobile, Andrea Belotti và Giacomo Raspadori đều vắng mặt vì chấn thương. Các mũi nhọn còn lại như Domenico Berardi, Gianluca Scamacca đều có phong độ không tốt ở CLB.
Italia không có sự phục vụ của Raspadori.
Ngược lại, Gareth Southgate đem đến Italia hàng công thuộc hàng mạnh nhất châu Âu thời điểm hiện tại. Harry Kane với 21 bàn thắng tại Premier League vẫn là nỗi khiếp sợ với mọi hàng thủ. Nhưng nào chỉ bàn thắng, Kane còn được biết đến với khả năng phối hợp, kiến tạo đỉnh cao, mẫu tiền đạo mang phong cách hiện đại mà HLV nào cũng muốn sở hữu.
Sát cánh bên cạnh Kane là ngôi sao trẻ hay nhất Premier League mùa này, Bukayo Saka. Sở hữu 12 bàn thắng cùng 10 đường chuyền thành bàn, Saka là minh chứng xác đáng cho câu nói tài không đợi tuổi. Cầu thủ sinh năm 2001 đang là trụ cột của đội đầu bảng Arsenal. Điểm mạnh của Saka là khả năng rê bóng, khoan phá lẫn dứt điểm bên hành lang phải. Chạm trán Saka thời điểm này, hẳn sẽ đem đến không ít vất vả cho Leonardo Spinazzola của Italia. Có lẽ để cản việc Saka tỏa sáng thời điểm này, chỉ có mỗi cách Southgate kéo Saka về đá… hậu vệ trái.
Ngoại trừ Rashford, tuyển Anh có đầy đủ những hảo thủ trên hàng công.
Marcus Rashford cũng đang là tiền đạo có phong độ rất cao trong màu áo Man Utd, đáng tiếc chấn thương đã lấy mất đi của tuyển Anh cầu thủ này. Mặc dù vậy, Southgate không cần quá lo lắng khi trong tay ông còn đến 2 tiền đạo trái chất lượng là Jack Grealish và Phil Foden, những cái tên vẫn đang chơi rất hay trong màu áo Manchester City.
Nhìn chung, hàng công của đội tuyển Anh là sự kết hợp của tốc độ, sự khéo léo trong di chuyển, chính xác trong khâu dứt điểm hòa quyện cùng phong độ ấn tượng của các cá nhân. Cộng hưởng việc đội hình đối thủ ít nhiều sứt mẻ, hơn lúc nào hết, cơ hội phục thù Italia của người Anh đang rất sáng sủa.
(Bạn đọc: Vương Ngọc)
