Cuối mùa giải vừa qua, Nhà hát của những Giấc mơ đã nói lời chia tay huyền thoại Michael Carrick. Sự ra đi của công thần cuối cùng trong chiến tích thống trị Châu Âu 2008 không chỉ để lại sự tiếc nuối từ chính anh, mà còn khiến Manchester United đối mặt thử thách khó khăn: tìm kiếm một Quỷ đầu đàn đủ tầm vóc tiếp nhận chiếc băng đội trưởng.
Jose Mourinho sẽ phải sớm tìm ra lời giải cho bài toán này, nếu không muốn Quỷ Đỏ chìm trong bất ổn.
Không có sẵn sự thay thế
Theo lẽ thường, Đội phó thứ nhất sẽ tiếp quản vị trí thủ lĩnh sau khi Đội trưởng ra đi. Dù vậy, người đảm nhận vai trò ấy tại United là Antonio Valencia lại có những vấn đề nhất định.
Valencia sắp bước qua sườn dốc kia sự nghiệp.
Ở tuổi 32, Valencia đã không còn duy trì được một thể lực sung mãn để đáp ứng cường độ thi đấu liên tục. Mùa giải 2017-18 đã xác nhận sự thật ấy, khi hậu vệ này ít góp mặt ở các đấu trường cúp và chỉ còn có thể dồn sức cho Ngoại hạng Anh.
Việc Mourinho mang về phương án dự phòng Diogo Dalot càng khiến tất cả nhận ra Valencia sẽ không bao giờ là giải pháp lâu dài cho vấn đề thủ quân.
Ứng viên đội trưởng: Đông nhưng không chất lượng
Phil Jones, Chris Smalling và Ashley Young đều là cựu binh đã gắn bó với United qua nhiều năm. Dẫu vậy, không ai trong số họ chắc suất chính thức trong đội hình, chứ chưa kể đến việc trở thành cầu thủ quan trọng bậc nhất.
Nemanja Matic sở hữu bản lĩnh và đẳng cấp. Tuy nhiên, việc mới chỉ gia nhập nửa Đỏ Manchester một năm khiến Số 31 khó lòng tạo ảnh hưởng trong phòng thay đồ Quỷ Đỏ.
Cả Matic lẫn Pogba đều thiếu điều gì đó.
Paul Pogba đã từng được Mourinho nhắm vào vị trí này. Tuy nhiên, phong độ thiếu ổn định cùng tính cách có phần “trẻ con” của tuyển thủ Pháp không thể là hình ảnh của một thủ lĩnh United đích thực.
David de Gea – Tia sáng hy vọng
Nếu có ai đó hội tụ tất cả điều kiện, đấy chỉ có thể là De Gea. Là chứng nhân của triều đại HLV huyền thoại Sir Alex Ferguson, thâm niên của thủ thành Tây Ban Nha không kém bất kỳ ai.
Trên sân, De Gea là chốt chặn vững vàng và thường xuyên tạo cảm hứng cho cầu thủ khác bằng những pha cứu thua xuất thần.
Uy tín của De Gea thể hiện ở ba lần được đồng đội bình chọn là Cầu thủ United của năm. Không ít lần anh đã nhận lãnh trách nhiệm dẫn đầu đội bóng ra sân, và trở thành điểm tựa mang về chiến thắng.
De Gea rất được đồng đội tín nhiệm.
Một nguyên nhân khác khiến Ban lãnh đạo United cần quyết đoán chính là việc Real đang không ngừng ve vãn báu vật của mình. Bằng việc trao cho De Gea băng đội trưởng, Quỷ Đỏ sẽ củng cố niềm tin của người gác đền, tạo động lực để Số 1 cam kết tương lai lâu dài, chấm dứt hoàn toàn âm mưu của Kền kền trắng.
United có một lịch sử lâu dài về các đội trưởng là cầu thủ xuất sắc nhất. Từ Sir Bobby Charlton, đến Bryan Robson, Eric Cantona và Wayne Rooney, họ đều đã nhận lãnh trách nhiệm là trung tâm của toàn đội. De Gea sẽ là người kế thừa hoàn hảo truyền thống ấy.
