16 tuổi, bị đội bóng mình yêu mến cả thời niên thiếu sa thải và phải đi giao sữa để trang trải cuộc sống. Không nhiều người có thể nghĩ rằng một cầu thủ rơi vào những biến cố kiểu như vậy đủ niềm tin để tiếp tục theo đuổi con đường bóng đá chuyên nghiệp. Với Nick Pope, anh đã chống lại mọi quy luật của đời cầu thủ.
Bằng nỗ lực không ngừng nghỉ, từ một thủ thành vô danh, anh giờ đây là một trong những thủ môn xuất sắc nhất Premier League 2018 trong màu áo Burnley và mới được HLV Gareth Southgate gọi lên tuyển tham dự World Cup 2018.
Cậu bé gầy nhom năm xưa nay đã được dự World Cup.
Ipswich Town chính là CLB lúc nhỏ Pope dành hết tình cảm để cổ vũ và cũng chính họ đã đá anh ra đường trong lứa tuổi măng non của đời cầu thủ. Khoản lương cầu thủ bị cắt đi đồng nghĩa với việc để phụ giúp bố mẹ trang trải tiền ăn học ở trường cao đẳng Bury St Edmunds, Nick phải thức dậy vào sáng sớm để đi giao sữa cho một công ty nông phẩm ở thị trấn Soham.
Công việc giao sữa kéo dài với thủ môn Burnley thậm chí trong nhiều năm. Mà lao khổ nhất trong giai đoạn mà tưởng như sự nghiệp của anh đã được cứu rỗi ở Charlton Athletic. Năm 19 tuổi, anh được Charlton ký một bản hợp đồng dài hạn. Đời không như là mơ, 7 năm sau đó chứng kiến Nick Pope bị Charlton đem cho mượn ở 8 đội bóng khác nhau.
Burnley cho Nick Pope cơ hội tỏa sáng.
Nhận một khoản lương bèo bọt và không đủ sống trong quãng thời gian đó. Anh phải tiếp tục đi giao sữa để trang trải cuộc sống cá nhân. Mọi chuyển chỉ thay đổi cho đến khi HLV Sean Dyche nhìn thấy tài năng của Nick, cuộc gọi của HLV Burnley đã đổi đời chàng thủ môn gầy nhom ở Soham.
Thăng tiến một cách chóng mặt từ chấn thương bất ngờ của Tom Heaton. Nick Pope đi liền một mạch 35 trận ở giải Ngoại Hạng với 11 trận giữ sạch lưới. Thành tích này chỉ đứng sau những người gác đền của các đội bóng lớn như De Gea, Lloris, Courtois hay Ederson.
Phong độ khủng khiếp đó không những khẳng định vị trí số 1 của Pope trong khung gỗ Bunrley mà còn giúp anh có được một chỗ đứng trong đội hình Tam Sư vào tháng 6 tới ở Nga.
Nói về thành công của Nick Pope, người anh ruột Josh Pope không giấu nỗi sự hào về người em:
“Cả 2 chúng tôi đều có ước mơ chơi bóng chuyên nghiệp từ nhỏ. May mắn không đến với tôi còn với Nick, sau những nỗ lực không ngừng nghỉ em ấy đã hiện thực hóa được giấc mơ. Tôi không thể tự hào hơn về Nick.”
