Trái ngược với một thắng lợi vùi dập hơn cả một set đấu tennis ở trận lượt đi với tỷ số 7-0, cuộc tiếp đón Maribor trên sân nhà của Liverpool vào rạng sáng nay đã diễn không thật sự suôn sẻ như nhiều người đã từng dự đoán. Tại Anfield, đoàn quân của HLV Klopp thật sự đã gặp quá nhiều khó khăn trong việc xuyên thủng mành lưới của đội bóng đến từ Slovenia.
Các CĐV của Liverpool vẫn luôn ủng hộ Klopp dùng trong hoàn cảnh này.
Điểm giống nhau duy nhất giữa trận lượt về lần này và trận đấu tại Ljudski Vrt trước đây có lẽ chỉ là cách mà Liverpool giữ bóng. Có những thời điểm trong trận đấu, Lữ đoàn đỏ đã kiểm soát bóng lên đến gần 80%. Tuy nhiên khác với trận lượt đi, lần chạm trán này Maribor đã không còn chơi quá ‘hồn nhiên’. Thay vào đó, đoàn quân của HLV Milanic đã quyết định ‘đổ bê tông’ trước cầu môn ngay từ những phút đầu với mục tiêu giành lấy 1 điểm ra về.
Lối chơi phòng ngự số đông của đội khách thật sự đã khiến cho Liverpool gặp rất nhiều khó khăn trong việc tìm cách tiếp cận khung thành của Handanovic, người năm nay đã 39 tuổi nhưng vẫn chơi rất hay ở trận đấu này. Trong suốt hiệp đấu đầu tiên, đoàn quân của HLV Klopp chỉ tạo được một vài cơ hội về phía khung thành đối thủ. Đáng tiếc đã không bàn thắng nào được ghi, và 45 phút đầu tiên đã kết thúc mà không có bàn thắng nào được ghi.
Bước sang hiệp 2, Liverpool vẫn nhập cuộc với một thế trận rất chủ động. Vẫn với một đội hình khá cao ngay từ đầu, đoàn quân của HLV đã một lần nữa ‘ép’ Maribor lùi rất sâu về phần sân nhà và bắt đầu thi đấu với chỉ nửa sân.
Tuy nhiên khác với 45 phút đầu tiên, bàn thắng dành cho Liverpool cuối cùng cũng đã xuất hiện. Cụ thể chỉ 4 phút sau khi trở lại sân từ phòng thay đồ, Mohamed Salah đã có một tình huống bật cao đánh đầu sau pha tạt bóng rất chuẩn xác của Alexander-Arnold. Đây đã là lần thứ 13 ngôi sao người Ai Cập góp công mang về bàn thắng cho The Kop mùa này (10 bàn, 3 kiến tạo), nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác.
2 phút sau đó, Liverpool tiếp tục có thêm một cơ hội để có thể nâng tỷ số lên 2-0, khi Firmino bị phạm lỗi trong vòng cấm. Tuy nhiên trên chấm 11m, chuyên gia đá phạt đền Milner đã không thể chuyển hóa thành công cơ hội này thành bàn thắng cho đội chủ nhà.
Salah đã mở ra bước ngoặt cho trận đấu
Mặc dù vậy, bàn thắng thứ 2 cũng đã không thể lẫn tránh Lữ đoàn đỏ quá lâu. Phút 64, Miler đã phần nào chuộc lại sai lầm của mình với một tình huống phối hợp đập nhả vô cùng chuẩn xác với Can trước khu vực 16m50 của Maribor. Một tình huống nhả bóng lại đầy chuẩn xác và vừa lực của tiền vệ người Anh đã giúp Can gặp rất nhiều thuận lợi trong việc tung ra cú nã đại bác hạ gục Handanovic ngay sau đó.
Có được 2 bàn dẫn, Klopp lúc này đã yêu cầu các học trò chơi chậm lại để bảo toàn sức cho lượt trận cuối tuần này tại Premier League. Trong khi đó với Maribor, họ dường như cũng chẳng còn quá nhiều động lực để thi đấu. 2 yếu tố này đã khiến cho thế trận trong những phút còn lại của trận đấu diễn ra khá buồn tẻ và không có quá nhiều điểm nhấn ngoài trừ bàn thắng ấn định tỷ số 3-0 của Sturridge vào phút 90.
Với 3 điểm có được trong trận đấu này, The Kop đã vươn lên độc chiếm ngôi đầu bảng E với 8 điểm. Trong khi đó ở trận đấu diễn ra cùng giờ, Sevilla cũng đã vượt qua Spartak Moskva với tỷ số 2-1 để vươn lên chiếm lấy vị trí thứ 2 với 7 điểm, nhiều hơn đội bóng nước Nga 1 điểm. Như vậy, tình hình tại bảng E vẫn đang là rất cân bằng và khó đoán. The Kop tuy đang dẫn đầu, nhưng nếu họ không tập trung trong 2 trận đấu cuối thì khả năng họ phải xuống chơi tại Europa League là điều hoàn toàn có thể xảy ra.
Đội hình xuất phát:
Liverpool: Karius; Alexander-Arnold, Matip, Klavan, Moreno; Can, Milner, Wijnaldum; Salah, Oxlade-Chamberlain, Firmino
Maribor: Handanovic; Billong, Rajcevic, Suler, Milec; Pihler, Viler; Bohar, Kabha, Hotic; Mesanovic
