Từ trước khi danh sách thi đấu chính thức trong trận mở màn với Burnley được tiết lộ, truyền thông Anh đã nói về những “thông điệp ngầm” mà huấn luyện viên Antonio Conte gửi tới ban lãnh đạo Chelsea. Và sự thật điều đó đã xảy ra.
Nếu Willian có thể đảm đương tốt vị trí Pedro để lại thì bên cánh đối diện – nơi mà Eden Hazard nắm giữ lại được kế thừa bởi một cái tên lạ hoắc Jeremie Boga. Chân sút 20 tuổi người Bờ Biển Ngà trước đó chỉ chơi ở các đội B ở giải Pháp và mới tạo được chút ấn tượng trong tour du đấu hè cùng The Blues.
Sự thật Conte có quá ít phương án lựa chọn ở thời điểm hiện tại khi các cầu thủ quan trọng đồng loạt chấn thương hoặc… bị đem bán. Nhìn vào danh sách cầu thủ dự bị trong trận đấu gặp Burnley thì có tới hơn nửa là những cầu thủ trẻ non kinh nghiệm như Tomori, Kenedy, Scott hay Musonda.
Sau trận đấu, phóng viên của ESPN đã hỏi Conte rằng liệu đó có phải một thông điệp ngầm gửi tới ban lãnh đạo vì cách làm việc khó chấp nhận trên thị trường chuyển nhượng năm nay không. Tuy nhiên, vị chiến lược gia người Italy đã bác bỏ điều đó, ông nói rằng mình hạnh phúc với đội hình hiện tại.
Và sự thật, chỉ cần nhìn vào hàng tiền vệ “dày đặc” của The Blues, người ta có thể hiểu Conte hạnh phúc đến thế nào với cách làm của ban lãnh đạo.
Fabregas là một trong số ít cái tên có thể tin tưởng được ở hàng tiền vệ Chelsea.
Ở khu trung tuyến, Chelsea chỉ có duy nhất 3 cầu thủ đẳng cấp gồm N’Golo Kante, Cesc Fabregas và Tiemoue Bakayoko – nhưng cần nhớ rằng Bakayoko vẫn đang trong quá trình hồi phục chấn thương và sẽ ngồi ngoài ít nhất là tới tháng 9. Cho dù cựu sao Monaco có bình phục hoàn toàn, liệu ai có thể đảm bảo anh sẽ tỏa sáng ở Premier League như đã từng làm ở Ligue 1?
Việc bán đi Nemanja Matic – con quái vật tuyến giữa là một quyết định khó hiểu của ban lãnh đạo The Blues. Bản thân Conte không muốn thương vụ này xảy ra nhưng ông cũng chỉ bất lực trong thú vui mua sắm tiêu khiển kiểu Roman Abramovich.
Tính thêm cả Matic, Chelsea đã đẩy đi tổng cộng 6 tiền vệ trong kỳ chuyển nhượng hè với những cái tên đầy triển vọng như Nathaniel Chalobah, Ruben Loftus-Cheek, Mario Pasalic, Marco van Ginkel hay Lewis Baker. Trong số này, đáng tiếc hơn cả có lẽ là Pasalic và Baker, hai cầu thủ trẻ đã chơi cực hay khi được đem cho mượn mùa trước.
Trong màu áo đội chủ sân San Siro, Pasalic đã ghi 8 bàn sau 23 trận tại Serie A 2016/17. Màn trình diễn tuyệt vời ở khu trung tuyến của anh gây ấn tượng mạnh với huấn luyện viên Vincenzo Montella và được ông đánh giá cao ở khả năng kiểm soát, phân phối bóng cũng như tư duy chiến thuật.
Về phần Lewis Baker, tuyển thủ U-21 Anh đã có một mùa giải rực sáng trong màu áo Vitesse với 10 bàn thắng sau 33 trận, qua đó giúp đội bóng này cán đích ở vị trí thứ 5 tại giải vô địch quốc gia Hà Lan.
Dù cho những cầu thủ này vẫn chỉ thuộc dạng tiềm năng nhưng lẽ ra nếu giữ lại họ, có lẽ Conte đã không khốn khổ như lúc này.
Chelsea thiếu hẳn các phương án thay thế khi các trụ cột dính chấn thương.
Với tấm thẻ đỏ trong trận đấu với Burnley, Fabregas sẽ phải ngồi ngoài trong trận đại chiến với Tottenham trên sân Wembley. Còn Bakayoko, hiển nhiên cầu thủ người Pháp sẽ không ra sân bởi chấn thương chưa bình phục hoàn toàn từ mùa giải trước.
Nhiều khả năng, David Luiz sẽ được đôn lên đá tiền vệ cùng với Kante, một vị trí mà cầu thủ người Brazil có thể chơi ở mức tạm ổn. Nhưng nếu đẩy Luiz lên chơi tiền vệ, bức tường phòng thủ trước khung thành Courtois sẽ thực sự gặp vấn đề nghiêm trọng.
Ông sẽ buộc phải sử dụng bộ ba Cesar Azpilicueta, Antonio Rudiger, Andreas Christensen với hy vọng kìm hãm những Harry Kane, Dele Alli và Christian Eriksen bên phía Tottenham. Tuy nhiên, nhìn vào cách Christensen lóng ngóng khi phải chơi trong sơ đồ 3 hậu vệ ở những trận giao hữu đầu mùa, thật khó để người ta tin bộ ba này có thể kìm tỏa một ngòi nổ siêu hạng như Kane.
Phương án khả dĩ hơn cả là sử dụng sơ đồ 4-2-3-1, khi đó Rudiger và Christensen sẽ được Marcos Alonso và Cesar Azpilicueta bao bọc ở hai cánh, còn bên trên là bộ đôi máy quét Luiz và Kante. Wilian hoặc Pedro (nếu kịp bình phục) và Boga ở cánh trái sẽ cùng Alvaro Morata tạo nên mũi đinh ba trên hàng công.
Conte phủ nhận ‘chơi chiêu’ khiến Chelsea thua cuộc Antonio Conte khẳng định việc đăng ký toàn cầu thủ non kinh nghiệm trên ghế dự bị không phải “lời nhắn” buộc ban lãnh đạo phải đưa về thêm tân binh trước khi TTCN đóng cửa.
Đó sẽ là một sự thay đổi lớn trong hệ thống chiến thuật bởi Chelsea trước đó gần như chỉ trung thành tuyệt đối với sơ đồ 3-4-3. Tuy nhiên, trong bối cảnh thiếu hụt nhân sự trầm trọng ở tuyến giữa còn hàng thủ quá nửa là những tân binh, duy trì sơ đồ 3 hậu vệ là điều bất khả thi. Ngoài ra, với sơ đồ 4-2-3-1, sức tấn công ở hai bên cánh của The Blues sẽ được khai thác đáng kể, đặc biệt trong bối cảnh Tottenham đã bán Kyle Walker còn Danny Rose và Kieran Trippier đều chấn thương.
Nhưng dù bất cứ kịch bản nào xảy ra trong vòng đấu tới thì Chelsea cũng cần sớm gia cố tuyến tiền vệ nếu không muốn lặp lại mùa bóng tệ hại hai năm trước cùng Jose Mourinho. Các nguồn tin ở Anh cho biết Chelsea vẫn đang tích cực đẩy nhanh thương vụ Danny Drinkwater từ Leicester City, tuy nhiên, nếu Bầy cáo tiếp tục từ chối, họ cần chuyển ngay sang một mục tiêu khác trước khi kỳ chuyển nhượng đóng cửa.
