Jose Mourinho từng phàn nàn rằng ở mùa cuối cùng tại Man United thực chất ông không được tăng cường lực lượng bởi Diogo Dalot và Fred chỉ là thay thế cho Antonio Valencia và Marouane Fellaini mà thôi. Nếu theo đó mà suy ra thì bắt đầu mùa giải năm nay, Man City của Pep Guardiola cũng chẳng có sự tăng cường đáng kể nào.
Sau chức vô địch 2018/19, huyền thoại sân Etihad là Vincent Kompany đã chia tay đội bóng nửa xanh thành Manchester. Nhiều lời đồn đoán rằng Pep Guardiola sẽ dồn sức mua về một trung vệ để thay thế cho ngôi sao người Bỉ. Từ đó mới có tin Man xanh đại chiến cùng Man đỏ trong thương vụ Harry Maguire. Nhưng cuối cùng như chúng ta đã biết là Harry Maguire đã về Old Trafford hay chính bản thân Pep Guardiola và Man City cũng không mấy nhiệt tình vì cho rằng mức giá 80 triệu bảng là điên rồ. Và khi kỳ chuyển nhượng mùa hè kết thúc, Man City cũng chỉ có một tân binh chất lượng là Rodri – tiền vệ đánh chặn đến từ Atletico Madrid. Giới chuyên môn đoán rằng đây là bước gia tăng chất thép nơi tuyến giữa cho Man xanh và HLV Pep Guardiola đang hướng tới mục tiêu chinh phục Champions League.
Chấn thương của Laporte khiến Pep Guardiola khó xử.
Nhưng đến bây giờ khi con đường chinh phục Champions League vẫn còn quá xa vời thì hậu quả mà Man City phải nhận đến quá sớm, có lẽ ngay chính Pep Guardiola cũng không tiên liệu được. 14 điểm – khoảng cách của Liverpool với Man City tại Ngoại hạng Anh chỉ sau 16 vòng đấu. Mọi thứ đã chấm dứt quá sớm với những nhà ĐKVĐ. Bởi ngay cả Pep Guardiola cũng khẳng định Man City bây giờ không đủ tốt thì người ta hiểu rằng ông đã ngầm giương cờ trắng rồi.
4 thua 2 hòa sau 16 trận, một điều rất lạ mà chúng ta hoàn toàn không thấy ở Man City hai mùa giải trước khi họ vô địch với số điểm kỷ lục. Hệ quả bắt nguồn từ sự yếu kém của hàng thủ. 19 bàn thua sau 16 trận, Man City thậm chí để thủng lưới còn nhiều hơn cả những đội đang xếp thứ 8 và 9 là Sheff Utd và Crystal Palace. Và ai cũng hiểu, với một hàng thủ kém chắc chắn thì đội bóng khó thể tạo nên nhiều hy vọng.
Một sự bổ sung mang tên Rodri là chưa đủ.
Nhưng đây không phải là điều tự nhiên đến mà bắt nguồn từ sự tự tin quá của Pep Guardiola. Đáng lẽ ông cần có người thay thế Kompany nhưng trong tính toán của Pep Guardiola, Rodri sẽ là chốt chặn mới nơi tuyến giữa còn Fernandinho có thể về đá hậu vệ khi cần thiết nhất là khi ông vẫn còn đó John Stones và Aymeric Laporte. Nhưng khi Laporte dính chấn thương dài hạn còn Fernandinho không thể chơi ở vị trí không đúng sở trường của mình thì Man City bị trừng phạt bằng 4 trận thua tại Ngoại hạng Anh và 2 lần bị cầm hòa. Đáng nói mùa này Man City bị mất điểm khá nhiều lần khi đối đầu các đội bóng yếu hơn – điều cho thấy hàng phòng ngự Man xanh mong manh ra sao.
Man City thua Man United trong trận derby và bị Liverpool bỏ xa 14 điểm.
Tình hình bi đát đang đi quá tầm kiểm soát của cựu HLV Barcelona khi mới nhất John Stones lại dính chấn thương để hợp cùng những Leroy Sane, Aymeric Laporte, Oleksandr Zinchenko làm cho bệnh viện của Man City càng thêm đông người. Với một đội hình vắng nhiều trụ cột (nhất là hàng phòng ngự) nói sao sức mạnh của Man City bị giảm đáng kể.
Mùa đầu tiên tại Etihad, Pep Guardiola trắng tay. Sau đó ông hiểu muốn có danh hiệu tại Anh phải gia cố hàng phòng ngự trước tiên và Man City vô địch hai mùa liên tiếp. Nhưng khi đang trên đỉnh vinh quang Pep Guardiola lại mắc phải sai lầm ngay từ đầu của mình. Đó phải chăng cũng vì ông quá tự tin mà ra?
