19 chính là số áo của Paul Gascoigne ở vòng chung kết World Cup 1990 tổ chức tại Italia. Một cầu thủ vô danh trước giải đấu, tiền vệ khi đó mới 23 tuổi đã trình diễn thứ bóng đá mê hoặc lòng người, tạo nên một dấu ấn không thể xoá nhoà trong giải đấu, và người ta gọi đó là cơn sốt “Gazzamania”.
Những giọt nước mắt đầy tiếc nuối của Paul Gascoigne tại Italia 90.
Hình ảnh mang tính biểu tượng nhất trong sự nghiệp của Paul Gascoigne, đó là khi anh rơi nước mắt trong trận bán kết trước người Đức. Cả hai đội đã hòa nhau với tỉ số 1-1, khi đó là phút thứ 8 của hiệp phụ, tiền vệ mang áo số 19 này đã phải nhận một thẻ vàng mà nếu đội tuyển Anh vào chung kết, Paul Gascoigne sẽ không được tham dự.
Khi nhận ra những gì mình sẽ phải nếm trải nếu đội vào chung kết, tiền vệ này đã không thể kiềm chế được những giọt nước mắt lăn trên má. Tuy nhiên, sau đó họ vẫn thất bại trước “cỗ xe tăng” Đức trong loạt sút luân lưu định mệnh. Đức sau đó cũng lên ngôi vô địch với chiến thắng trước Argentina ở trận chung kết. Trong khi đó, đội tuyển Anh của Gascoigne chỉ xếp ở vị trí thứ 4 chung cuộc.
Gazza giành được sự ngưỡng mộ từ toàn thể người hâm mộ bóng đá sau giải đấu này. Anh sau đó cũng nhận được những lời động viên từ Huấn luyện viên Bobby Robson (HLV trưởng tuyển Anh) sau chiếc thẻ vàng oan nghiệt.
“Đừng lo lắng. Cậu là một trong những cầu thủ hay nhất giải đấu. Còn cả một cuộc sống phía trước và đây chỉ là lần đầu tiên cậu tham gia World Cup.”
Mặc dù sau này Gazza đã không còn tham dự World Cup thêm một lần nào nữa nhưng Italia 90 là một giải đấu đã cho thấy đỉnh cao của tiền vệ này.
