Chỉ được HLV Antonio Conte tung vào sân từ phút 68 nhưng Nathaniel Chalobah nhanh chóng tạo dấu ấn với một pha chuyền bóng bằng gót chân đẳng cấp, giúp đàn anh Victor Moses có pha đối mặt với Kasper Schmeichel trước khi ấn định tỷ số chung cuộc 3-0 cho Chelsea trong cuộc đối đầu với Leicester City.
Nathaniel Chalobah nghe qua có vẻ là cái tên khá xa lạ với NHM làng túc cầu thủ nhưng thực chất, cầu thủ trẻ này chính là một trong những viên ngọc của lò đào tạo Chelsea. Tuy vậy, để được như hôm nay, Chalobah đã phải nhẫn nhịn trong một quãng thời gian khá dài.
Bước ngoặt đã đến với Chalobah. Ảnh: Internet.
2.190 ngày dự bị
Lần đầu đá trận ra mắt Chelsea, Nathaniel Chalobah đã phải chờ đợi gần 6 năm (2.190 ngày) khi được tung vào sân thay Michy Batshuayi trận gặp Leicester ở vòng 3 cúp Liên đoàn hôm 21/9. Trước đó, tiền vệ trẻ này ngồi dự bị nhưng không được sử dụng trong trận đấu với Newcastle vào ngày 22/9/2010. Chalobah cũng đã phá vỡ kỷ lục trước đó được lập bởi thủ môn Chelsea Nick Colgan, người đã phải chờ đợi 1.656 ngày giữa những năm 1992 và 1997 để có lần đầu tiên ra mắt CLB.
Kề từ thời điểm ký hợp đồng với Chelsea, Chalobah liên tục bị đem… cho mượn tại Watford, Nottingham Forest, Middlesbrough, Burnley, Reading và mới nhất là chuyển sang thi đấu ở Serie A trong màu áo Napoli mùa giải năm ngoái.
Nathaniel Chalobah gia nhập lò đào tạo trẻ của Chelsea năm 2005 khi mới 12 tuổi và được đánh giá là một trong những tài năng trẻ sáng giá mà lò đào tạo Chelsea sản sinh ra. Đóng góp quan trọng của Chalobah cho Chelsea chính là chức vô địch địch FA Youth Cup năm 2012.
Bước ngoặt đến từ HLV Antonio Conte
Chalobah thường xuyên phải lang bạt sang nhiều CLB. Ảnh: Internet.
Được đánh giá là một cầu thủ có tiềm năng thế nhưng với việc phải lang bạt khắp nơi, Chalobah hầu như không phát triển được nhiều về chuyên môn. Cậu ra sân gần 100 trận ở 6 đội bóng đã đi qua và chỉ ghi được vỏn vẹn… 9 bàn thắng. Tuy nhiên, việc HLV Antonio Conte cập bến sân Stamford Bridge đã mở ra tương lai tươi sáng hơn cho Chalobah cũng như các cầu thủ trẻ Chelsea.
Antonio Conte là một chiến lược gia có tầm nhìn và đặc biệt chú trọng đến công tác đào tạo trẻ. Ông đã quyết định giữ lại Chalobah và trao cơ hội cho cầu thủ trẻ này. Các CĐV Chelsea rất hiếm khi được chứng kiến những ngôi sao trẻ trưởng thành từ chính lò đào tạo của CLB được tỏa sáng do đó, việc Chalobah gây ấn tượng khiến họ cảm thấy rất vui sướng.
Năm nay mới 21 tuổi, Nathaniel Chalobah vẫn còn một chặng đường dài phát triển phía trước nhưng với sự tự tin có sẵn và chỉ cần tận dụng được những cơ hội hiếm có mà HLV Antonio Conte trao cho, Chalobah hoàn toàn có thể bước ra ánh sáng sân Stamford Bridge.
