Mùa giải Premier League năm nay hứa hẹn sẽ mang đến nhiều biến động chưa từng có. Trong những tháng tới, phiên xét xử Manchester City về 115 cáo buộc vi phạm quy định của giải đấu sẽ diễn ra, với phán quyết dự kiến được đưa ra trước khi kết thúc mùa.
Mặc dù Giám đốc điều hành Premier League Richard Masters khẳng định mối quan hệ làm việc với Man City “vẫn khá tốt”, nhưng đó chỉ là vẻ bề ngoài lịch sự che đậy một thực tế ngày càng kỳ lạ và độc hại. Đội bóng vừa giành 4 chức vô địch liên tiếp đang phải đối mặt với cáo buộc gian lận để đạt được thành công.
Qua trao đổi với nhiều chủ sở hữu và lãnh đạo câu lạc bộ Premier League, có thể thấy sự phân hóa sâu sắc về quan điểm và kỳ vọng. Vấn đề này đã trở thành chủ đề bàn tán sôi nổi trong giới bóng đá Anh. Một số người giấu tên cho biết đã quá mệt mỏi với việc đuổi theo và kết án Man City suốt một thập kỷ qua và lo ngại vụ việc sẽ chỉ dẫn đến một thỏa thuận tài chính. Ngược lại, phần đông cho rằng điều đó là không thể chấp nhận được và sẽ phá hủy tính bền vững tài chính của bóng đá châu Âu.
“Quan điểm chung là cần có một hình phạt thích đáng, khấu trừ khoảng 70-80 điểm để đảm bảo Man City phải xuống chơi ở giải hạng Nhì một mùa“, một lãnh đạo chia sẻ. Một nhân vật có tiếng nói trong làng thể thao đề xuất hình phạt sáng tạo hơn: trừ điểm Man City trong 3 mùa liên tiếp, hạn chế nghiêm trọng cơ hội dự Champions League của họ.
Người khác so sánh với trường hợp của đội bóng bầu dục Saracens, bị phạt nặng và xuống hạng vì vi phạm quy định về lương bổng. Một huấn luyện viên từng đối đầu Man City cho rằng họ sẽ không đạt được thành công với cùng mức độ quỹ lương như các đối thủ, nhưng giờ đã quá muộn để khắc phục. Đồng thời, nhiều ý kiến lo ngại nếu không kết tội và trừng phạt Man City, uy tín điều hành của Premier League sẽ bị ảnh hưởng nặng nề.
Cần nhắc lại rằng Manchester City vẫn đang phủ nhận mọi cáo buộc. Họ tuyên bố có “bằng chứng không thể chối cãi” để bảo vệ lập trường và “mong muốn giải quyết vấn đề này một lần và mãi mãi”. Các cáo buộc liên quan đến giai đoạn 2009-2018, khi Man City giành 3 chức vô địch và trở thành một trong những đội bóng mạnh nhất châu Âu.
Cụ thể, Man City bị cáo buộc không cung cấp thông tin tài chính chính xác, đặc biệt về doanh thu tài trợ; không tiết lộ các khoản thanh toán cho HLV trong thời gian Roberto Mancini dẫn dắt đội (2009-2013); vi phạm quy định về lợi nhuận và tính bền vững từ 2015-2018; không tuân thủ quy định công bằng tài chính của UEFA từ 2013-2018; và không hợp tác đầy đủ với các cuộc điều tra.
Đây không phải lần đầu Man City đối mặt với cáo buộc tương tự. Năm 2020, họ từng bị UEFA cấm thi đấu cúp châu Âu 2 năm, nhưng sau đó được Tòa Trọng tài Thể thao (CAS) hủy án. CAS phán quyết “hầu hết các vi phạm cáo buộc đều không được chứng minh hoặc đã hết thời hạn”, chỉ phạt Man City 10 triệu euro vì không hợp tác điều tra.
Trong bóng đá Anh, hầu như không ai dám bình luận công khai về vụ việc của Man City. Tuy nhiên, Chủ tịch La Liga Javier Tebas – nhà phê bình lâu năm về ảnh hưởng của các câu lạc bộ liên kết với quốc gia – đã lên tiếng: “Có rất nhiều lo ngại giữa các câu lạc bộ Premier League về những gì sẽ xảy ra với Man City. Đây sẽ là một khoảnh khắc bước ngoặt đối với giải đấu.”
Dù vậy, quan điểm của Tebas hay các câu lạc bộ sẽ không quyết định kết quả cuối cùng. Vụ việc đã được chuyển đến một ủy ban độc lập gồm 3 người để đánh giá. Họ được lựa chọn bởi Murray Rosen KC, luật sư đứng đầu hội đồng tư pháp độc lập của Premier League. “Không phải các câu lạc bộ đang truy tố Man City. Họ không quyết định có phê duyệt chủ sở hữu mới hay không như ở Mỹ”, một giám đốc điều hành giải thích.
Trước đó, các đối thủ của Man City đã từng cố gắng thuyết phục Premier League về nhu cầu tiến triển trong vấn đề này. Họ gửi thư pháp lý, yêu cầu thông tin và trao đổi chính thức. Tuy nhiên, Premier League luôn trả lời rằng vụ việc vẫn đang được điều tra và không thể tiết lộ thêm. Áp lực thường đến từ các câu lạc bộ lớn, với lập luận họ sẽ giành được nhiều danh hiệu hơn nếu Man City hành động khác đi.
Thực chất, sự bất bình vốn đã lan rộng trong toàn giải đấu. Cần nhớ khi Manchester City kháng cáo lệnh cấm dự Champions League của UEFA lên CAS, 9 câu lạc bộ Premier League đã viết thư yêu cầu duy trì lệnh cấm nếu Man City cố trì hoãn quá trình kháng cáo. Điều này cho thấy mức độ lo ngại sâu sắc của các đối thủ về tầm ảnh hưởng ngày càng tăng của đội chủ sân Etihad.
Tóm lại, vụ việc Man City đang là một “quả bom hẹn giờ” đầy bất ổn của Premier League. Liệu giải đấu có đủ sức mạnh để trừng trị một trong những đội bóng quyền lực nhất của mình? Câu trả lời sẽ sớm được hé lộ.
(Bạn đọc: Quang Vinh)
