Việc Bobby Clark, tiền vệ 19 tuổi, chuyển đến Red Bull Salzburg dưới sự dẫn dắt của hai cựu huấn luyện viên Liverpool, Pepijn Lijnders và Vitor Matos, đã dấy lên những câu hỏi về chiến lược phát triển cầu thủ trẻ của The Kop, đặc biệt là dưới thời tân huấn luyện viên Arne Slot. Liệu đây là dấu hiệu cho thấy Liverpool đang từ bỏ di sản “Những đứa trẻ của Klopp”?
Thực tế, việc các cầu thủ trẻ tốt nghiệp từ học viện và trở thành trụ cột đội một là điều mà mọi cổ động viên đều mong muốn, nhưng không phải lúc nào cũng dễ dàng, nhất là với một câu lạc bộ hàng đầu châu Âu như Liverpool. Học viện không chỉ đơn thuần là nơi ươm mầm tài năng cho đội một, mà còn là nguồn thu nhập quan trọng để tái đầu tư, thông qua việc bán những cầu thủ chưa đủ khả năng cạnh tranh.
Mùa giải trước, khi chấn thương hoành hành, Jarell Quansah, Conor Bradley, Bobby Clark, James McConnell, Lewis Koumas và Jayden Danns đều được trao cơ hội. Tuy nhiên, chỉ có Clark được bán đứt. Quansah và Bradley hiện đã là thành viên đội một. Koumas được cho mượn tại Stoke City, Danns cũng sẽ ra đi tạm thời nếu không gặp chấn thương, và McConnell đang phải vật lộn với vấn đề thể lực. Rõ ràng, việc cho rằng Liverpool đang “thanh lý” lứa cầu thủ trẻ là không chính xác.
Tương lai của Stefan Bajcetic và Ben Doak, hai tài năng trẻ khác, vẫn chưa rõ ràng. Cả hai đều nhận được sự quan tâm cho mượn và cần được ưu tiên thi đấu ở đội một. Tyler Morton, một tiền vệ trẻ khác, cũng có thể ra đi vĩnh viễn trước khi thị trường chuyển nhượng đóng cửa.
Ngoài ra, Harvey Blair đã gia nhập Portsmouth, Billy Koumetio chuyển đến Dundee. Tuy nhiên, ba thương vụ đáng chú ý nhất phải kể đến Bobby Clark, Fabio Carvalho và Sepp van den Berg. Carvalho được đào tạo tại Fulham và gia nhập đội một Liverpool, trong khi Van den Berg đã có kinh nghiệm thi đấu chuyên nghiệp trước khi đến Anfield. Chỉ có Clark được coi là sản phẩm của học viện, khi anh gia nhập từ Newcastle United ở tuổi 16.
Giám đốc thể thao mới Richard Hughes đã hoàn tất ba thương vụ này với tổng giá trị ban đầu lên tới 52,5 triệu bảng. Đây là một thành công đáng kể, khi biến khoản đầu tư ban đầu khoảng 8 triệu bảng thành gần 60 triệu bảng (nếu các điều khoản bổ sung được kích hoạt).
Liverpool cũng đã khôn ngoan đưa vào các điều khoản bán lại và quyền ưu tiên mua lại trong các hợp đồng, nhằm đảm bảo lợi ích lâu dài và khả năng tái chiêu mộ những cầu thủ này trong tương lai.
Trước đây, học viện Liverpool gặp khó khăn trong việc tạo ra thu nhập đáng kể từ việc bán cầu thủ. Trường hợp của Raheem Sterling, được bán cho Manchester City với giá 49 triệu bảng, là một ngoại lệ. Từ năm 2016, dưới sự điều hành của Fenway Sports Group (FSG), tình hình đã thay đổi đáng kể. Câu lạc bộ đã thu về hơn 150 triệu bảng từ việc bán các cầu thủ trưởng thành từ học viện.
Mặc dù Klopp đã trao cơ hội ra mắt cho 42 cầu thủ trẻ, nhưng chỉ có Trent Alexander-Arnold, Curtis Jones và Caoimhin Kelleher thực sự khẳng định được vị trí trong đội hình chính. Bradley, Quansah, Bajcetic và những người khác sẽ hy vọng nối tiếp thành công này.
Việc bổ nhiệm Arne Slot, huấn luyện viên nổi tiếng với khả năng phát triển cầu thủ trẻ, cho thấy Liverpool không từ bỏ chiến lược trọng dụng tài năng từ lò đào tạo. Trey Nyoni, 17 tuổi, là ví dụ mới nhất cho thấy học viện vẫn đang hoạt động hiệu quả.
Tuy nhiên, sự ra đi của nhiều cầu thủ trẻ trong bối cảnh Liverpool chưa có bất kỳ tân binh nào khiến người hâm mộ lo ngại về chiều sâu đội hình, đặc biệt khi chấn thương đã ảnh hưởng đáng kể đến The Kop trong những mùa giải gần đây.
Mặc dù vậy, mong muốn được thi đấu thường xuyên của các cầu thủ trẻ cần được tôn trọng. Carvalho, Morton, Van den Berg và Clark đều có cơ hội để phát triển sự nghiệp ở những môi trường mới.
Tóm lại, việc bán đi những cầu thủ trẻ không phải là dấu hiệu cho thấy Liverpool đang từ bỏ triết lý phát triển cầu thủ của mình. Thay vào đó, đây là một phần trong chiến lược tài chính bền vững và tạo điều kiện cho các cầu thủ trẻ có cơ hội khẳng định bản thân. Sự thành công của học viện Liverpool trong tương lai sẽ phụ thuộc vào việc họ có thể tiếp tục sản sinh ra những tài năng như Alexander-Arnold hay không. Và câu trả lời chỉ có thể được tìm thấy trong thời gian tới.
(Bạn đọc: Quang Vinh)
