Enzo Maresca có trong tay nhiều lựa chọn tấn công chất lượng tại Chelsea, điều này tuy đem lại lợi thế, nhưng cũng gây ra những vấn đề không nhỏ.
Chelsea hiện có Cole Palmer, Christopher Nkunku, Mykhailo Mudryk, Jadon Sancho, Pedro Neto, Noni Madueke, Joao Felix và Nicolas Jackson cho 4 vị trí tấn công quan trọng: hai cánh, một hộ công (số 10) và một tiền đạo cắm. Chưa kể đến Marc Guiu cũng để lại ấn tượng tích cực trong hầu hết các trận đấu tham gia.
Vấn đề là không phải ai trong số họ cũng có thể ra sân. Mặc dù Chelsea sẽ có một mùa giải rất bận rộn, với đỉnh điểm là giải FIFA Club World Cup vào tháng 6/2025, nhưng các cầu thủ sẽ ngày càng thất vọng nếu không được ra sân trong những trận đấu quan trọng.
Trường hợp của Nkunku là ví dụ điển hình. Dù đã góp mặt trong 10 trận tại Premier League mùa này, tuyển thủ Pháp mới chỉ có một lần xuất phát trong đội hình chính, và đó là ở trận mở màn mùa giải vào ngày 18/8, khi Chelsea thua Manchester City 0-2.
Khi ấy, Nkunku được sử dụng ở cánh trái nhưng gặp khó khăn trong việc tham gia vào lối chơi của đội. Tuy nhiên, hầu hết mùa giải, Nkunku được sử dụng ở vai trò số 9, thường thay thế Nicolas Jackson trong các trận đấu cúp. Trong 688 phút thi đấu trong 17 trận trên mọi đấu trường, Nkunku ghi 10 bàn – trung bình cứ 68,8 phút lại ghi một bàn, một thành tích cực kỳ ấn tượng.
Cầu thủ 26 tuổi được sử dụng hầu như ở mọi vị trí trên hàng công của Chelsea, nhưng Maresca lại nhìn nhận anh như một số 10 tự nhiên, vai trò mà anh đã thể hiện xuất sắc trong chuyến du đấu Mỹ trước mùa giải. Tuy nhiên, vì sự cân bằng đội hình, Nkunku gần như không được sử dụng ở vai trò này kể từ đầu mùa.
Maresca từng chia sẻ: “Tôi cảm thấy tiếc cho Nkunku bởi trong giai đoạn tiền mùa giải, cậu ấy có lẽ là cầu thủ hay nhất của chúng tôi ở vị trí của mình.
Nhưng vì chúng tôi cần cân bằng đội hình, đôi khi phải xếp cậu ấy đá tiền đạo, dù biết rằng cậu ấy không phải một số 9 thực thụ. Tuy nhiên, để tìm kiếm sự cân bằng, đôi khi chúng tôi phải thử như vậy.”
Tuy nhiên, nhiều báo cáo cho biết Nkunku không hài lòng với tình hình hiện tại và đang cân nhắc tương lai trước kỳ chuyển nhượng tháng Giêng. Nhưng Chelsea không thể để mất một cầu thủ có khả năng ghi bàn xuất sắc như vậy, đặc biệt khi anh mới gia nhập đội bóng.
Mùa giải trước của Nkunku hầu như là bỏ phí vì chấn thương liên miên trong năm đầu tại câu lạc bộ. Mùa giải này, anh khởi đầu đầy hứa hẹn, và thật sự đáng tiếc khi anh không được ra sân nhiều hơn tại Premier League, dù Jackson cũng thi đấu ấn tượng.
Maresca muốn sử dụng Nkunku ở vai trò số 10, nhưng điều đó đồng nghĩa với việc phải hy sinh Cole Palmer, cầu thủ quan trọng nhất của Chelsea. Giải pháp để có cả Palmer và Nkunku ở vị trí yêu thích là đẩy Palmer ra cánh phải – vị trí mà anh từng tỏa sáng mùa trước. Tuy nhiên, Maresca đã thử Palmer ở vị trí này trong trận thua Man City và nhận thấy anh không thể tham gia vào lối chơi tốt như khi đá số 10.
Dù vậy, ý tưởng bán Nkunku vào lúc này sẽ là điên rồ, trừ khi nhận được một đề nghị khó cưỡng. Vẫn còn nhiều điều hứa hẹn từ cầu thủ người Pháp, và Chelsea nên cân nhắc kỹ trước khi đưa ra bất cứ quyết định nào liên quan đến tương lai của anh.
Hiện Chelsea vẫn đang duy trì phong độ ấn tượng với vị trí thứ 3 trên BXH Premier League sau 11 vòng đấu.
