Chelsea có chuyến hành quân đến Hy Lạp, chạm trán Panathinaikos. Màn so tài thuộc khuôn khổ lượt trận thứ hai vòng phân hạng UEFA Conference League.
The Blues sử dụng đội hình B cho cuộc đối đầu Panathinaikos. HLV Enzo Maresca trao cơ hội cho hàng loạt kép phụ như: Renato Veiga, Benoit Badiashile, Axel Disasi, Kiernan Dewsbury-Hall….
Về phía Panathinaikos, đại diện đến từ Hy Lạp có sự hiện diện của Facundo Pellistri, cựu cầu thủ Man United. Với lợi thế sân nhà, Panathinaikos chiếm thế chủ động trước Chelsea ở quãng thời gian 15 phút đầu trận.
Các học trò của HLV Diego Alonso cho thấy sự đa dạng trong cách tiếp cận khung thành Chelsea: tình huống cố định, sút xa…..
Trong khi đó, Chelsea triển khai hệ thống 3-5-2 xuyên suốt 45 phút đầu tiên. Bộ ba Veiga, Disasi, Badiashile tạo thành hàng thủ ba người. Mykhaylo Mudryk – Pedro Neto đảm nhận hai cánh của Chelsea. Joao Felix – Nkunku chơi cao nhất trên hàng công.
Ngay phút thứ 2, đội chủ nhà có tình huống dàn xếp tấn công đáng chú ý. Xuất phát từ quả đá phạt trực tiếp, trung vệ Tin Jedvaj bật cao đánh đầu nguy hiểm buộc thủ môn Filip Jorgensen phản xạ cứu thua. Sau đó, hậu vệ Marc Cucurella phải đánh đầu phá bóng giải nguy.
Phút thứ 8, đội bóng Hy Lạp tiếp tục đe dọa khung thành Chelsea. Azzedine Ounahi tung cú sút xa khá căng về cầu môn The Blues.
The Blues chủ trương thi đấu chậm ở quãng thời gian đầu trận. Mãi đến phút 17, Chelsea có pha bóng đáng chú ý đầu tiên. Mudryk tung cú sút xa. Đáng tiếc pha dứt điểm của ngôi sao người Ukraine không chính xác.
Sau quãng thời gian đầu chơi chậm, có phần lép vế; Chelsea từng bước lấy lại thế trận kể từ phút 20 trở đi. Trong bối cảnh đó, The Blues hái quả ngọt.
Phút 22, Joao Felix đánh đầu tinh tế chuyền bóng cho Mudryk, cầu thủ người Ukraine tăng tốc ở cánh trái trước khi căng ngang vào trong cho Felix dứt điểm làm rung mành lưới Panathinaikos.
Sau bàn thắng mở tỷ số, đôi chân các cầu thủ Chelsea thanh thoát hơn. Phút 27, Enzo Fernandez tung cú sút uy lực buộc thủ môn Bartłomiej Dragowski bay người cản phá.
Quãng thời gian cuối trận, Panathinaikos chủ động chơi pressing lên hàng thủ Chelsea nhằm tìm kiếm bàn gỡ hòa.
Về phía The Blues, đội bóng thành London chơi chậm lại. Đoàn quân Enzo Maresca sử dụng các đường chuyền dài xuyên tuyến, đồng thời thử vận may với các cú sút xa.
Kết thúc 45 phút đầu tiên, Chelsea dẫn trước 1-0. Số liệu thống kê cho thấy hai đội đều tung ra 3 cú sút. The Blues nhỉnh hơn về sự hiệu quả khi có 2 pha sút trúng đích, đem về 1 bàn thắng. Chelsea nhỉnh hơn về thời lượng kiểm soát bóng với 54.7% (so với 45.3% của Panathinaikos).
Bước sang hiệp 2, Chelsea gây áp lực ngay từ đầu lên hàng thủ Panathinaikos. Hệ quả, The Blues ghi liền 3 bàn thắng. Trong khi đó, hệ thống phòng ngự đội chủ nhà vỡ vụn.
Phút 48, Neto leo biên cánh phải, treo bóng cho Mudryk đánh đầu tung mành lưới Panathinaikos.
Phút 55, Chelsea có bàn thứ 3. Mudryk chuyền bóng cho Felix tung cú sút quyết đoán. Bóng đập chân Nemanja Maksimovic đổi hướng đi thẳng vào lưới Panathinaikos.
Bốn phút sau đó, Chelsea có bàn thắng thứ 4. Daniel Mancini để bóng chạm tay trong vòng cấm địa khiến đội nhà bị thổi phạt 11m. Nkunku dứt điểm lạnh lùng, nâng tỷ số lên 4-0 cho Chelsea.
Sau bàn thắng thứ 4, Chelsea chủ động giảm nhịp độ chơi. Maresca cũng rút dần các cầu thủ quan trọng ra nghỉ. Fernandez, Neto, Nkunku rời sân, nhường vị trí cho Marc Guiu, Tyrique George và Cesare Casadei.
Trong khi đó, Panathinaikos vẫn miệt mài tìm kiếm bàn thắng. Phút 69, Đội chủ nhà bất ngờ có bàn rút ngắn tỷ số. Facundo Pellistri băng vào dứt điểm chính xác từ đường căng ngang của Georgios Vagiannidi làm tung lưới Chelsea.
Quãng thời gian nửa sau hiệp 2, The Blues chủ động chơi chậm, chắc ở phần sân nhà. Panathinaikos nỗ lực nhưng không thể lật ngược thế cờ và chấp nhận thua chung cuộc 1-4 trước Chelsea.
Với kết quả này, Chelsea tạm thời chiếm ngôi đầu BXH Conference League. Ở lượt trận tiếp theo, The Blues chạm trán Noah.
Tỷ số chung cuộc: Panathinaikos 1-4 Chelsea.
Ghi bàn: Felix (22′, 55′), Mudryk (48′), Nkunku (59′), Pellistri (69′).
