Phút 35 trong màn đối đầu giữa HAGL và Thanh Hóa tại vòng 22 V-League 2023/2024, khi tỷ số đang là 1-1, Nguyễn Quốc Việt có tình huống thoát xuống trống trải và đưa bóng vào lưới. Dẫu vậy, trợ lý trọng tài lại căng cờ báo việt vị trong sự tiếc nuối của các CĐV đội chủ nhà. Pha chiếu chậm cho thấy, đây là pha bóng tương đối nhạy cảm. Có vẻ như, tiền đạo của đội bóng Phố Núi vẫn còn đứng trên hậu vệ cuối cùng của đối thủ khi Trần Minh Vương thực hiện đường chuyền và đoàn quân HLV Vũ Tiến Thành đã mất oan 1 bàn thắng.
Đây không phải là tình huống duy nhất gây tranh cãi dữ dội trong loạt trận đấu diễn vào vào ngày thứ 5. Phút 60, khi tỷ số đang là 1-0 cho Hải Phòng, Trần Danh Trung kiến tạo giúp Pedro Henrique ghi bàn gỡ hòa. Tình huống diễn ra nhanh và nhạy cảm, có yếu tố dính lỗi việt vị, khiến trọng tài Trần Ngọc Nhớ phải mất nhiều thời gian để tham khảo VAR. Dẫu vậy, ở nhiều góc quay chiếu chậm cho thấy, ngoại binh của Cơn lốc đỏ dường như đã việt vị.
Chưa dừng lại ở đó, trong những phút bù giờ trên sân Hàng Đẫy, tưởng chừng như Hải Phòng sẽ có được 1 điểm thì trọng tài sau khi tham khảo công nghệ VAR đã quyết định cho Thể Công Viettel được hưởng phạt đền trong tình huống nhạy cảm khi xác định Nguyễn Nhật Minh phạm lỗi với Nhâm Mạnh Dũng trong vòng cấm. Đáng chú ý, bàn ấn định chiến thắng của đội chủ sân Hàng Đẫy đến ở phút bù giờ thứ 13, vượt quá khá xa thời gian cộng thêm.
Những quyết định gây tranh cãi của trọng tài ở 2 màn đọ sức tại vòng 22 trở thành tâm điểm trong màn trả lời họp báo sau trận của các HLV. Ông Vũ Tiến Thành của HAGL cho biết: “Quốc Việt ghi bàn trong thế không việt vị. Chúng tôi đã kiểm tra lại. Ngay tình huống đó, chúng tôi cũng đứng gần. Trọng tài luôn luôn là như vậy. Một đội bóng đang rất nỗ lực trụ hạng, lại bị cướp mất một bàn thắng“.
Trong khi đó, HLV Chu Đình Nghiêm của Hải Phòng cũng phản ứng dữ dội: “Tôi nghĩ rằng đó là tình huống nhạy cảm, nhưng tôi chưa xem lại băng hình. Ở tình huống đó, rất đông cầu thủ có mặt trong vòng cấm, trọng tài chính và trọng tài biên đã bị khuất tầm nhìn, sau đó khi VAR vào cuộc, quyết định được đưa ra. Chúng tôi sẽ xem lại tình huống”.
Trong giai đoạn có tính chất quyết định của mùa giải, công tác trọng tài đang trở thành vấn đề nổi cộm. Bởi lẽ, nếu HAGL không bị cướp mất bàn thắng, vị trí của họ tại BXH có thể đã thay đổi. Còn Hải Phòng, họ cũng có quyền tiếc nuối bởi đã đánh rơi điểm trước Thể Công Viettel bởi những tình huống có phần nhạy cảm. Dẫu có công nghệ VAR, tranh cãi vẫn nổ ra bởi dẫu sao, quyết định cuối cùng vẫn thuộc về các vị vua áo đen. Đây vẫn sẽ là câu chuyện dài chưa có hồi kết.
