Câu chuyện cổ tích lại diễn ra khi Ilkay Gundogan trở lại Manchester City. Barcelona cần bán Gundogan, chỉ 14 tháng sau khi ký hợp đồng miễn phí từ The Citizens, để cân bằng sổ sách nhất là những khoản chi trả lương và thưởng. Ngôi sao người Đức đã trở lại Etihad và viết tiếp chuyện tình dang dở với nhà đương kim vô địch nước Anh.
Gundogan quyết tâm trở lại Man City ngay khi Barcelona chia sẻ việc cần cắt giảm quỹ lương và ổn định tài chính vì đã chi 50 triệu bảng để chiêu mộ Dani Olmo. Thực tế, Barca tiếp tục khiến mọi thứ dễ dàng khi để Gundogan ra đi tự do, và Man City chớp thời cơ “yêu lại người cũ” khi đón Gundogan về bằng bản hợp đồng 1 năm, tùy chọn gia hạn thêm 1 năm tiếp theo.
Nhiều cuộc đàm phán đã tiến triển suôn sẻ trong vài ngày sau thông tin Ilkay Gundogan rời Catalan, tuy nhiên bản thân cựu đội trưởng Man City không quan tâm đến lời đề nghị từ Thổ Nhĩ Kỳ hoặc Ả Rập Xê Út vì anh biết, Man City muốn có mình. Đối với đội chủ sân Etihad, Gundogan có chỉ số “IQ bóng đá” mà Guardiola luôn khao khát từ các cầu thủ của mình. Vì vậy, Pep không thể từ chối Gundogan trở về.
Trên thực tế, Ilkay Gundogan đóng vai trò quan trọng trong câu chuyện thành công của Pep Guardiola tại Etihad và đã đến sân đấu này cùng ông vào mùa hè năm 2016. Cùng với Man City, Gundogan giành 12 danh hiệu lớn trong bảy năm ở câu lạc bộ và dẫn dắt nửa xanh thành Manchester đến cú ăn ba lịch sử vào năm 2023.
Trước chuyến hành trình trở lại sân Etihad, Ilkay Gundogan đã có 304 lần ra sân, ghi 60 bàn thắng và đóng góp 37 pha kiến tạo. Những thống kê biết nói sau 8 năm tiền vệ người Đức cống hiến cho Man City. Gundogan không còn đủ sức để di chuyển trên sân nhiều như trước, nhưng bản thân anh vẫn có thể đọc trận đấu và thực hiện nhiều đường chuyền đẳng cấp. Gundogan đơn giản là vẫn đang ở đẳng cấp cao nhất.
Một trong những điều kiện để Man City cân nhắc chiêu mộ lại Gundogan đó là vì tiền vệ này đã giải nghệ đội tuyển Đức, mở ra nhiều thời gian hơn để toàn tâm toàn ý cống hiến cho CLB. Điều này thực tế vô cùng quan trọng, khi Man City phải trải qua một mùa giải kéo dài 47 tuần với rất nhiều trận cầu đỉnh cao phía trước. Sở hữu càng nhiều cầu thủ ưu tú, CLB càng có thêm nhiều miếng đánh phù hợp cho từng đấu trường.
Man City là kiểu đội bóng mà bất chấp hàng chục triệu đô la trong ngân hàng từ giới chủ dầu mỏ, họ chỉ chuyển nhượng cầu thủ phù hợp và Gundogan chắc chắn là một trong số đó.
(Bạn đọc: Minh Trí)
