Chelsea đã bất ngờ sa thải Mauricio Pochettino vào cuối tháng trước và nhiều tin đồn đã được lan truyền về việc ai sẽ kế nhiệm công thầy người Argentina tại Stamford Bridge. Kieran McKenna, Thomas Frank và Roberto De Zerbi đều được cho là có ý định chuyển đến phía Tây London nhưng câu lạc bộ cuối cùng đã lựa chọn Enzo Maresca.
Maresca đã dẫn dắt Leicester City trở lại Premier League, khi Bầy cáo thăng hạng với tư cách là nhà vô địch. Tuy nhiên, việc bổ nhiệm HLV người Ý nhận được nhiều phản ứng trái chiều. Ông xứng đáng được khen ngợi vì đã mang về chiếc cúp bạc cho Leicester trong mùa bóng đầu tiên ở Anh, nhưng sự thiếu linh hoạt trong chiến thuật từng khiến đội chủ sân King Power suýt mất luôn tấm vé lên hạng.
Người đàn ông 44 tuổi chỉ có được sáu chiến thắng trong 14 trận gần đây nhất, may mà những lần trượt chân không đúng lúc của Ipswich và Leeds đã giúp họ đứng vững.
Mùa giải 2023/24 là thời gian để làm quen đối với Maresca và ông sẽ thay đổi chiến thuật của Pochettino. HLV người Argentina ưa thích sơ đồ 4-2-3-1 trong suốt một năm dẫn dắt Stamford Bridge, còn ông thầy người Ý sử dụng sơ đồ 4-3-3 trong mùa giải duy nhất của tại sân vận động King Power. Tuy nhiên, thay vì để một cầu thủ hoạt động ở vai trò số 10, Maresca thích có một mỏ neo và hai số 8 ở hai bên.
Điều này chắc chắn có lợi cho các tiền vệ trung tâm. Moises Caicedo sẽ hoạt động như lá chắn cho tuyến hậu vệ, trong khi Enzo Fernandez và Conor Gallagher sẽ hoàn toàn phù hợp với vai trò bùng nổ khi chơi cao hơn. Mặc dù điều này có thể khiến Cole Palmer phải chuyển về một trong hai cánh, nhưng đó là bộ ba tiền vệ sẽ kết hợp sự bền bỉ, quyết tâm và khao khát ở tuyến giữa.
Maresca cũng từng là ‘đồ đệ’ của Pep Guardiola. Ông đã làm trợ lý cho người thuyền trưởng của Manchester City trong chiến dịch 2022/23 và đã học được nhiều điều. Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi Leicester xếp thứ hai về khả năng cầm bóng (62,2%), số đường chuyền bóng mỗi trận (622,7) và tỷ lệ chuyền thành công (88,1%) ở giải hạng nhất Anh mùa trước.
Man City tìm cách gia tăng sức ép để buộc đối phương mất bóng và tạo ra những cơ hội. Họ giành quyền kiểm soát bóng ở phần sân đối thủ nhiều lần (285), hơn bất kỳ đội bóng nào khác ở Premier League mùa này.
Trong tấn công, Maresca để các cầu thủ chạy cánh của mình lên bóng ở vị trí hậu vệ biên. Stephy Mavididi (203) và Abdul Fatawu (181) lần lượt xếp thứ ba và thứ sáu về số lần rê bóng ở Championship mùa trước. Nó có thể không phải lúc nào cũng mang lại kết quả, nhưng khả năng đi bóng của họ không ít lần phá vỡ các hàng phòng thủ kiên cố. Chẳng có gì ngạc nhiên khi Leicester xếp thứ ba về số bàn thắng ghi được từ phút 75 trở đi (23), khi cặp đôi này sẵn sàng bứt tốc trước những hàng thủ đã mệt mỏi.
Ngược lại, những điểm yếu đã bộc lộ ở mùa giải trước chắc chắn sẽ khiến người hâm mộ Chelsea lo lắng. Chỉ Coventry và Blackburn (9) mắc nhiều lỗi dẫn đến bàn thua hơn Leicester (8) trong chiến dịch Championship 2023/24. Những người ủng hộ The Blues đang hy vọng sự kém tập trung đã ảnh hưởng đến Bầy cáo mùa trước sẽ không còn trong năm tới.
Các fan hâm mộ Leicester cũng nhận thấy thiếu đi những kế hoạch B. Maresca chỉ sử dụng theo một phương án duy nhất để đối phó với lịch thi đấu dày đặc của Leicester và điều đó đã khiến ông chút nữa đã phải ôm hận vào cuối mùa.
Trong khi Chelsea bị chỉ trích vì cách đối xử với Pochettino và cách điều hành chung của câu lạc bộ, họ đã tìm cách đưa về một huấn luyện viên có thể tạo ra phong cách bóng đá hấp dẫn. Maresca sẽ không phải là sự lựa chọn đầu tiên đối với nhiều người hâm mộ nhưng triết lý của ông là thứ sẽ thu hút các tín đồ Chelsea.
(Bạn đọc: Đăng Nguyễn)
