Sau hai trận đầu tiên rất thất vọng, có lẽ những thử nhiệm của Gareth Southgate khi đưa Kieran Trippier sang chơi bên trái, và để Trent Alexander-Arnold đá cặp tiền vệ với Declan Rice nên bị dừng lại, nếu ông thực sự muốn dẫn dắt Tam sư lên ngôi tại EURO 2024.
Việc tận dụng khả năng chuyền bóng của đội phó câu lạc bộ Liverpool là không sai, trong khi đó do Luke Shaw chưa trở lại, nên kéo ngôi sao của câu lạc bộ Newcastle sang trái có vẻ là tốt về mặt lý thuyết. Tuy nhiên, thực tế luôn có nhiều biến số, và kế hoạch nêu trên của Southgate đã thất bại hoàn toàn.
Vấn đề chính đang nằm ở bộ ba Harry Kane, Phil Foden và Jude Bellingham. Nếu chỉ xét về khả năng, đội tuyển Anh quả thực đang sở hữu 3 “con quái vật” trên hàng công, nhưng vấn đề là họ thường xuyên dẫm chân nhau, khiến cho tuyến giữa luôn xuất hiện khoảng trống mênh mông.
Chính đội trưởng Kane và đội phó Kyle Walker đã lên tiếng thừa nhận rằng Tam sư đang không biết cách phòng ngự hợp lý như một tập thể, không biết cách gây áp lực lên đối thủ. ĐT Anh đang mất cân bằng thực sự giữa hai cánh, khi mà bên phải thì luôn “làm không hết việc”, nhưng bên trái không thể tạo ra đột biến.
Sau trận hoà đầy thất vọng với tỷ số 1-1 trước Đan Mạch, dữ liệu tổng hợp từ Opta cho thấy rõ điều này. Đội bóng của Gareth Southgate có 44.6% các cuộc tấn công diễn ra từ cánh phải, 32.1% từ trung lộ và chỉ 23.3% từ cánh trái. Nó cho thấy cách chơi của Anh quá dễ đoán và rất dễ hoá giải.
Vậy giải pháp tốt nhất mà Southgate nên làm để giải quyết tình trạng mất cân bằng nghiêm trọng kể trên là gì?
Ông nên kéo Bellingham về vị trí “số 8” để đá cặp cùng Declan Rice nhưng chơi nhô cao hơn một chút, đồng thời đẩy Foden bó vào trong để chơi như một “số 10”. Khi đó, hành lang cánh trái nên được giao cho Anthony Gordon, đồng đội của Trippier tại câu lạc bộ Newcastle.
Với tốc độ cùng khả năng xuyên phá ấn tượng, Gordon sẽ là “mũi khoan” tạo nên sự khác biệt cho Tam sư trước hàng thủ đối phương, đồng thời cân bằng lại sức tấn công với bên phải của Saka. Cách bố trí này cũng cho phép Kane trở lại “bản ngã” của mình khi có thể lùi xuống và tỉa bóng cho hai tiền đạo cánh đầy tốc độ.
Đây không phải là lần đầu tiên mà ĐT Anh gặp khó khăn khi bước vào một giải đấu chính thức. Tại EURO 2020, họ cũng chỉ thắng 1-0 ở lượt trận đầu tiên vòng bảng, sau đó hoà không bàn thắng ở lượt trận thứ hai. Nhưng kết quả là họ đã vào tới chung kết, và chỉ chịu thua trên chấm luân lưu may rủi.
Khởi đầu khi ấy cũng rất đáng thất vọng, và Harry Kane không ghi bàn ở hai trận đầu tiên. Sau đó, Gareth Southgate bắt đầu thay đổi. Ông đưa Bukayo Saka vào thay Foden, cùng với Raheem Sterling ở phía đối diện và Kane chơi trung phong cắm. Tuyển Anh bắt đầu bùng nổ, còn Kane ghi bốn bàn.
Nhìn vào quá khứ cách đây hơn 3 năm để thấy rằng việc khởi đầu với 4 điểm qua hai trận thiếu thuyết phục không phải là dấu hiệu tồi tệ. Mọi chuyện vẫn chưa phải là quá muộn, nhưng Anh cần nhanh chóng thay đổi ngay từ trận đấu tiếp theo gặp Slovenia.
(Bạn đọc: Thịnh Nguyễn)
