Cole Palmer chắc chắn chiếm một suất đá chính tại Chelsea nếu không gặp chấn thương. Phong độ huỷ diệt đóng góp 27 bàn và 15 kiến tạo ở mùa giải vừa rồi giúp Palmer “đóng đinh” chỗ đứng ở Stamford Bridge.
Mùa này, sau 7 trận, anh bỏ túi 2 pha lập công và 3 đường chuyền dọn cỗ. Màn trình diễn đỉnh cao nằm ở ngày đè bẹp Wolves với tỷ số 6-2, khi Palmer mang về 3 kiến tạo và 1 bàn thắng.
Lẽ dĩ nhiên, để ngôi sao sinh năm 2002 tự do nhảy múa trên hàng công, anh cần sự hậu thuẫn từ các đồng đội phía dưới. Không phải nhà vô địch World Cup 2022, Enzo Fernandez, HLV Enzo Maresca có vẻ đã nhận ra một cầu thủ bất khả xâm phạm tại khu trung tuyến, Moises Caicedo.
Khác với Enzo, người từng vướng vào drama phân biệt chủng tộc và liên tục được thử sức ở nhiều vai trò khác nhau, Caicedo gần như đá một vị trí tiền vệ trung tâm. Anh là chân phân phối bóng, đôi lúc mạnh dạn kéo bóng, nhưng điểm mạnh của cựu sao Brighton nằm ở khả năng tranh chấp và thu hồi quả bóng. Caicedo quan trọng với Chelsea và nhận sự tín nhiệm từ Maresca. Đó là lý do anh đá chính 5 vòng đầu tiên và thi đấu 111 phút sau 2 trận tại play-off UEFA Conference League.
Hiệu quả do Caicedo thể hiện là tốt hơn tưởng tượng. Theo Whoscored, xét trong nhóm cầu thủ thực hiện ít nhất 50 lần tranh chấp, Caicedo là ngôi sao sở hữu tỷ lệ thành công cao nhất với 66,4%. Xếp dưới anh lần lượt là những Noussair Mazraoui, Antonee Robinson, Bruno Guimaraes và Elliot Anderson.
Trong trận thắng thuyết phục 3-0 trước West Ham, Caicedo như một cỗ máy bền bỉ. Anh thực hiện 53 đường chuyền, 10 lần thắng trong các cuộc tranh chấp tay đôi (nhiều nhất), 8/10 lần tắc bóng thành công (nhiều nhất), 2 lần cản phá cú sút, 2 lần phá bóng và 1 kiến tạo. Caicedo xuất hiện ở mọi nơi nhờ nền tảng thể lực dồi dào, điều khiến cựu cầu thủ Chelsea John Obi Mikel ca ngợi:
“Bây giờ chúng ta có thể thấy những màn trình diễn mà Caicedo đã thể hiện tại Brighton. Cậu ấy là một cầu thủ tuyệt vời, có mặt ở khắp mọi nơi. Không chỉ phá vỡ lối chơi đối thủ, mà còn kết nối lối chơi của đội, chuyền bóng, tất cả mọi thứ. Nó giống như một màn trình diễn của N’Golo Kante vậy”
“Đây là một chàng trai mà tôi nghĩ rằng cuối cùng sẽ trở thành đội trưởng của câu lạc bộ.”
Trong khi đó, trước thềm tiếp đón Brighton, HLV Enzo Maresca chia sẻ:
“Cậu ấy đang làm tốt, đặc biệt là khi không có bóng. Nhưng Caicedo có thể làm tốt hơn hơn nữa khi có bóng và dũng cảm hơn, phá vỡ các tuyến phòng ngự. Cậu ấy đang làm rất tốt, nhưng cậu ấy có thể làm tốt hơn nữa khi có bóng”.
Caicedo sẽ vấp phải những tiếng la ó khi Chelsea đấu Brighton ở vòng 8 Premier League. Anh đã quá quen sức ép khủng kể từ ngày đến Chelsea bằng số tiền kỷ lục. Nhưng khi đang duy trì phong độ cao đầu mùa, tiền vệ người Colombia thừa sự tự tin để càn quét đội bóng cũ.
Dựa vào màn trình diễn hiện tại, giống Palmer, ngôi sao sinh năm 2001 luôn là lựa chọn ưu tiên của Maresca, trừ khi anh dính chấn thương.
