Dù tuyển Anh đã có chiến thắng trong ngày ra quân khi đánh bại Serbia với tỉ số 1-0 bằng bàn thắng duy nhất được ghi do công tiền vệ Jude Bellingham ở phút 13 nhưng sau trận vẫn có nhiều ý kiến chỉ trích Southgate bởi những lựa chọn nhân sự của nhà cầm quân 53 tuổi, đặc biệt là ở vị trí của Phil Foden cũng như Trent Alexander-Arnold.
Cả 2 cầu thủ trên đều phải thi đấu ở vị trí trái sở trường. Trong khi sự mờ nhạt của Foden được lý giải bởi mâu thuẫn ở tầm hoạt động với Bellingham còn Alexander-Arnold thì bị nhiều chuyên gia chê không đủ tư duy chiến thuật để đảm nhiệm vai trò tiền vệ trụ.
Và ở danh sách ra sân ở trận đấu với Đan Mạch đêm mai mà tờ Manchester World thu nhập được mới đây, HLV Southgate đã quyết định để 2 cầu thủ trên ở băng ghế dự bị, đồng thời trao cơ hội xuất phát ngay từ đầu cho Anthony Gordon và Kobbie Mainoo.
Cụ thể, Gordon sẽ đảm nhiệm vai trò chạy cánh trái của Foden còn Mainoo trực tiếp thay thế Alexander-Arnold để đá cặp cùng Declan Rice nơi tuyến giữa. Ở chiến thắng trước Serbia, Mainoo đã có ít phút thi đấu còn Gordon không được sử dụng.
Cả Gordon và Mainoo đều đã có cơ hội ra mắt tuyển Anh ở loạt trận giao hữu của Tam Sư hồi tháng 3 năm nay với Brazil và Bỉ.
Mùa giải vừa qua cũng là chiến dịch thành công với 2 cái trên xét trên phương diện cá nhân. Nếu Gordon ghi được 11 bàn thắng và có 10 kiến tạo sau 44 trận ra sân trên mọi đấu trường cho Newcastle United thì Mainoo cũng trở thành trụ cột hàng đầu của Manchester United ở giai đoạn 2 và góp công lớn giúp Quỷ Đỏ đoạt được danh hiệu FA Cup.
