Khi Rice còn chưa khẳng định được vị thế của mình tại West Ham, anh đã đại diện cho Cộng hòa Ireland trong 3 trận giao hữu. Nhưng sau đó, anh đã gây tranh cãi khi quyết định chơi cho đội tuyển Anh, điều này không được Ireland hoan nghênh.
Đó là lý do tại sao cầu thủ của Arsenal, cùng với Jack Grealish, người chơi cho các cấp độ trẻ hơn của Ireland, đã phải hứng chịu sự tiếp đón thù địch. Đáng chú ý khi Rice và Grealish đã ghi bàn giúp Anh đánh bại Ireland.
Nhưng khi trận đấu sắp kết thúc, đội trưởng đội tuyển Anh Harry Kane đã bị thay ra, vì vậy anh đã đến để trao băng đội trưởng cho Rice. Nhưng anh đã từ chối, trong khi John Stones của Manchester City, vào sân thay người, đã nhận lấy chiếc băng.
HLV Lee Carsley đã được hỏi sau trận đấu về tình huống này, ông nói: “Tôi nghĩ John là đội phó. Vì vậy, tôi chỉ nghĩ rằng, vì sự tôn trọng, John đã vào sân và tiếp quản băng đội trưởng. Tôi không nói rằng Rice từ chối. Tôi nghĩ cậu ấy chỉ thấy John là người tiếp theo vào sân.”
