Arsenal khi đó đang ở nửa cuối bảng xếp hạng Premier League và tinh thần đội bóng suy yếu nghiêm trọng. Trận đó, thủ môn Bernd Leno mắc sai lầm lớn ở phút 83, tạo cơ hội cho Jorginho san hòa, và Tammy Abraham ghi bàn ấn định chiến thắng muộn cho Chelsea.
Arteta đã lên kế hoạch dài hạn, và luôn phải đối mặt với nhiều thử thách. Giờ đây, khi chuẩn bị cùng Arsenal đối đầu Chelsea vào Chủ Nhật, ông lại đối mặt với những thách thức mới. Arsenal đang ở trong chuỗi trận không ổn định, thua Bournemouth và Newcastle, xen kẽ một trận hòa trên sân nhà trước Liverpool.
Nếu muốn tìm sự tự tin, Arteta có thể nhìn vào thành tích nổi bật của Arsenal trước Chelsea kể từ sau thất bại đầu tiên đó. Từ khi ông nhậm chức, Arsenal đã gặp Chelsea 10 lần với thành tích gần như vượt trội, trong đó có 7 chiến thắng và hai trận hòa đầy kịch tính. Chiến thắng 3-1 trước Chelsea trong ngày Lễ Tặng Quà năm 2020 là bước ngoặt lớn, giúp đội bóng vực dậy sau chuỗi 10 trận chỉ giành được 5 điểm.
Trong những cuộc đối đầu khó khăn, Arteta luôn nhận thấy đội bóng có thể xoay chuyển tình thế khi đối mặt với Chelsea. Chiến thắng ở trận chung kết FA Cup 2020 trước The Blues đã mang lại động lực to lớn cho dự án của ông. Thắng lợi 4-2 trên sân Stamford Bridge vào tháng 4/2022 cũng giúp đội bóng có cơ hội dự Champions League, mặc dù sau đó họ không giữ vững phong độ đến cuối mùa giải.
Arteta hiểu rằng Arsenal cần phải cải thiện phong độ sân khách. Mặc dù đội bóng đã tấn công tốt trong trận thua 0-1 trước Inter ở Champions League, nhưng lại gặp khó khăn trong việc tận dụng cơ hội. Điều này đặc biệt đáng lo ngại, bởi Arsenal hiện là một trong những đội có ít cú sút nhất khi thi đấu sân khách tại Premier League mùa này. Arteta thẳng thắn thừa nhận, “Giải pháp phải là bàn thắng,” không thể chỉ là những pha bóng suýt thành công.
Arteta nhớ lại: “Chúng tôi đã có một vài trận đấu tốt trước họ. Có một trận vào thời điểm khó khăn khi Emile Smith Rowe vào sân và tạo ra sự thay đổi. Tôi không biết đó là gì – có lẽ là động lực, năng lượng, niềm tin. Nhưng đó là một trận rất quan trọng. Chúng tôi cũng đã có vài trận đấu sân khách rất hay. Tôi nhớ trận gặp đội của [Thomas] Tuchel khi chúng tôi thắng may mắn 1-0 tại Stamford Bridge vào tháng 5/2021. Tôi thích cách các cầu thủ thể hiện ngày hôm đó, cách họ bước vào trận đấu, thực sự tin rằng chúng tôi có thể chiến thắng và biến điều đó thành hiện thực.”
Khi Arsenal bước vào trận đấu với Chelsea, Arteta hy vọng đội sẽ tìm lại sức mạnh và đột phá cần thiết. Như ông nói, các cầu thủ đến Stamford Bridge với tinh thần quyết tâm, tin rằng họ có thể chiến thắng và tạo ra thay đổi tích cực cho mùa giải.
