Dưới sự lãnh đạo của INEOS và Sir Jim Ratcliffe, Manchester United đã có những thay đổi trong chính sách chuyển nhượng ở phiên chợ hè vừa qua. “Quỷ đỏ” tập trung vào những cầu thủ trẻ, với Noussair Mazraoui là cái tên lớn tuổi nhất cập bến sân Old Trafford khi mới 26.
Joshua Zirkzee, Leny Yoro, Matthijs de Ligt và Manuel Ugarte đều chưa từng chơi bóng tại Ngoại hạng Anh. Tất cả tỏ ra hứng thú với cuộc cách mạng mà giới chủ câu lạc bộ hứa hẹn. Tuy nhiên, tình hình hiện tại dường như không mấy khả quan bởi nhiều lý do khác nhau.
Những kết quả gây thất vọng liên tiếp khiến “Quỷ đỏ” dần bị tụt lại. Vị trí thứ 11 không thể làm thỏa mãn bất cứ ai, đặc biệt là nếu nhìn vào màn trình diễn tương đối tốt đến từ Chelsea hay Liverpool, dù hai câu lạc bộ này đều mới thay huấn luyện viên chừng 3 tháng.
Thời gian là thứ xa xỉ trong bóng đá, và nó hiếm khi dành cho một huấn luyện viên đang dẫn dắt Manchester United vật lộn ở giữa bảng xếp hạng. Qua rồi cái thời chi hàng chục triệu bảng để chiêu mộ những cái tên đắt giá nhưng không thể duy trì phong độ hoặc đóng góp ít ỏi, ví dụ như Casemiro.
Mặc dù tuyển thủ Brazil gây ấn tượng mạnh trong mùa giải đầu tiên cập bến Old Trafford, tuy nhiên, với dấu hiệu tuổi tác, anh dần trở thành gánh nặng nơi hàng tiền vệ. Đó chính là lý do buộc giới chủ câu lạc bộ phải đưa ra những thay đổi về chính sách chuyển nhượng, nhằm tránh mắc lại sai lầm.
Ban lãnh đạo “Quỷ đỏ” sẵn sàng chiều lòng Erik ten Hag bằng cách đưa về những cầu thủ mà ông muốn, tuy nhiên, trong khi vị chiến lược gia người Hà Lan vẫn đang loay hoay tìm kiếm sự cân bằng giữa sức trẻ và kinh nghiệm, Manchester United đang rơi tự do trên bảng xếp hạng.
Nhiều nguồn tin tại xứ sở sương mù lo ngại rằng nếu thất bại trong cuộc tiếp đón Tottenham Hotspur thuộc khuôn khổ vòng 6 Ngoại hạng Anh, nhà cầm quân 54 tuổi sẽ không còn thời gian để tiếp tục theo đuổi cuộc cách mạng tại “Nhà hát của những giấc mơ”, bởi sự kiên nhẫn là hữu hạn.
Theo kế hoạch ban đầu, Ruud Van Nistelrooy đến với tư cách trợ lý huấn luyện viên, tuy nhiên, nếu thành tích của “Quỷ đỏ” không được cải thiện trong thời gian tới, nhiều khả năng ông sẽ là người tiếp tục cuộc cách mạng dang dở mà Erik ten Hag để lại.
Mọi thứ có thể khép lại với cựu huấn luyện viên Ajax Amsterdam nếu Manchester United nhận thêm một trận thua nữa trước Tottenham Hotspur trên sân nhà. Ông phải tìm cách “lấy ngắn nuôi dài”, tự cứu lấy chính mình nếu muốn tiếp tục mơ đến những điều xa xôi tại xứ sở sương mù.
