Ở tuổi 16 và 72 ngày, Jack Porter trở thành cầu thủ trẻ nhất trong lịch sử Arsenal có trận đá chính cho CLB. Porter xuất phát ngay từ đầu ở màn huỷ diệt Bolton 5-1. Trước đó, kỷ lục thuộc về Cesc Fabregas, cầu thủ đá chính ở Arsenal trước Rotherham vào năm 2003, thời điểm anh 16 tuổi và 177 ngày.
Đó nhiều lý do giúp Porter lọt vào mắt xanh của Mikel Arteta. Tình hình lực lượng vì David Raya, Neto và Tommy Setford – đều không có mặt. Ngoài ra, chính tài năng hơn người giúp thủ thành sinh năm 2008 làm nên lịch sử. Trước thềm tiếp đón Bolton, Arteta từng nói:
“Chúng tôi phải chờ xem tình hình sẽ ra sao. Nhưng đó là lý do tại sao chúng tôi tập luyện với bốn, đôi khi là năm thủ môn. Đội bóng muốn họ ở xung quanh các cầu thủ đội một”.
“Họ phải chuẩn bị và những điều này rồi sẽ xảy ra. Bất kỳ ai thi đấu, chắc chắn anh ta sẽ chuẩn bị.”
Arsenal có một số thủ môn tuổi teen mà họ có thể triệu tập, bao gồm Alexei Rojas, Brian Okonkwo và Lucas Nygaard, nhưng Porter sau cùng được tín nhiệm. Trước đó, cầu thủ 16 tuổi này đã đến Atalanta và Manchester City nhằm giúp Neto lẫn Raya khởi động trước các trận đấu. Porter chỉ ký hợp đồng học bổng với Arsenal vào mùa hè và anh không thể giành được thỏa thuận chuyên nghiệp cho đến khi tròn 17 tuổi vào tháng 7 năm sau.
Tuy nhiên, anh được Arsenal đánh giá cao và đã chơi cho đội U18 CLB. Porter thậm chí từng đã đại diện cho U16, U17 Anh. Đội ngũ học viện của Arsenal mô tả Porter là một thủ môn tự tin, cả trong và ngoài sân cỏ. Anh được yêu thích vì khả năng giữ bóng và phẩm chất phân phối bóng từ tuyến dưới.
Là một thủ môn xuất sắc, Porter nhận được lời khen ngợi từ huấn luyện viên U21 Arsenal, Mehmet Ali sau khi anh thực hiện một số pha cứu thua xuất sắc ở trận ra mắt vào tháng trước trong chiến thắng 3-1 gặp Wolves.
Arsenal muốn ký hợp đồng với thủ môn số 3 mới vào mùa hè này sau khi cho Karl Hein mượn tại Real Valladolid. Họ đã tiếp cận Wolves để hỏi mua Dan Bentley, nhưng lời đề nghị trị giá 50.000 bảng Anh bị từ chối. Giờ đây, đại diện Premier League dường như sẽ không cần Bentley sau khi Porter gây ấn tượng ở trận ra mắt.
Sẽ còn cả chặng đường dài để thủ thành người Anh triển vọng này phát triển thành cái tên đẳng cấp, nhưng tương lai của cậu nhóc đang rất hứa hẹn. Gần đây, lò đào tạo Arsenal “xuất xưởng” rất nhiều gương mặt trẻ triển vọng, điển hình là Bukayo Saka, cái tên đang là trụ cột đội bóng.
Ngoài ra, Emile Smith Rowe hay Reiss Nelson cũng bước ra từ lò Hale End. Hiện tại, gương mặt “gà nhà” nổi bật nhất của Arsenal chính là Ethan Nwaneri, cầu thủ trẻ nhất có trận ra mắt trong lịch sử Pháo thủ ở tuổi 15, 181 ngày vào năm 2022, và vừa lập cú đúp trước Bolton.
Nwaneri có thể cùng Porter trở thành nguồn nhân lực chất lượng để củng cố sức mạnh đội hình Arsenal trong tương lai.
