Sau một chiến dịch 2023/24 vô cùng thành công ở Championship, thầy và trò huấn luyện viên Kieran McKenna tràn đầy tự tin khi bước vào hành trình tại Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, họ đã nhanh chóng “trở lại mặt đất” trước một đối thủ vượt quá xa về đẳng cấp.
Trên sân nhà Portman Road, Omari Hutchinson cùng các đồng đội vẫn nhận được sự cổ vũ cuồng nhiệt từ khắp bốn phía khán đài, giống như ở mùa giải trước. Tuy nhiên, điều đó không giúp cho các cầu thủ dưới sân rút ngắn khoảng cách trình độ với Liverpool.
Lường trước những khó khăn của trận đấu, huấn luyện viên Kieran McKenna chủ động cho ra sân những con người tốt nhất mà ông có trong tay. Sơ đồ chiến thuật được nhà cầm quân 38 tuổi này lựa chọn là 4-2-3-1, nhưng trong phần lớn thời gian, Ipswich Town đá 4-5-1 nhằm hạn chế tối đa khoảng trống ở giữa sân.
Thực tế thì á quân Championship mùa trước đã chơi đầy nỗ lực. Các cầu thủ trong lần đầu được hít thở bầu không khí Premier League đã đá với hơn 100% khả năng của mình. Tuy nhiên, chênh lệch về trình độ là điều mọi người theo dõi trận đấu này đều nhận ra, khiến Ipswich “quá nhỏ bé” trước Liverpool.
Lữ đoàn đỏ vùng Merseyside mới làm quen với chiến thuật của Arne Slot, nhưng họ hoàn toàn kiểm soát từ đầu tới cuối. Các ngôi sao từ hàng phòng ngự như Trent Alexander-Arnold tới hàng công như Mohamed Salah hay Diogo Jota thoải mái “nhảy múa với trái bóng”.
Thống kê sau trận chỉ ra rằng đội khách có 63% thời lượng kiểm soát bóng, hoàn toàn vượt trội chủ nhà. Liverpool cũng thực hiện tổng cộng 570 đường chuyền so với chỉ 347 của Ipswich, với tỷ lệ thành công lên tới 86%.
Chính điều đó giúp cho các học trò của Arne Slot biến trận đấu thành một buổi tập sút. Suốt thời gian hơn 90 phút thi đấu, Lữ đoàn đỏ đã tung ra tổng cộng 18 cú dứt điểm, so với chỉ 7 của chủ nhà. Nếu như Salah và các đồng đội chính xác hơn thì tỷ số đã không chỉ dừng lại ở 2-0.
Ipswich Town mùa trước đã về đích thứ hai tại Championship với số điểm 96, tức chỉ kém đúng 1 điểm so với đội giành chức vô địch là Leicester City. Lối đá của họ cũng thiên về tấn công, bởi đội chủ sân Portman Road đã ghi tới 92 bàn thắng sau 46 trận, nhiều nhất giải.
Thế nhưng vẫn những con người đó và lối chơi đó, Ipswich phải căng mình “chịu trận” trước Liverpool ngay tại sân nhà. Chính bản thân huấn luyện viên Kieran McKenna có lẽ cũng phải thầm cảm ơn sự vô duyên của các tiền đạo đội khách, chứ nếu không thì một thất bại thảm hại là điều rõ ràng.
Kết quả trên cho thấy mức độ chêch lệch giữa giải Vô địch Anh và Ngoại hạng Anh là rất lớn. Tất nhiên, không thể so sánh Liverpool với Ipswich, nhưng nó phản ánh thực tế là thầy trò HLV McKenna phải cố gắng rất nhiều, nếu không một suất xuống hạng sẽ là của họ.
(Bạn đọc: Thịnh Nguyễn)
