Đã có thời điểm trong mùa giải trước, đoàn quân của huấn luyện viên Unai Emery còn được coi là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch Premier League khi mà họ liên tục đánh bại những đối thủ lớn nhất như Manchester City hay Arsenal, cùng một chuỗi trận bất bại trên sân nhà kéo dài tới gần 1 năm.
Tuy nhiên, càng về cuối mùa giải thì họ lại càng mất tập trung và bị tụt lại trong cuộc đua vô địch, thậm chí còn có lúc sống trong lo sợ sẽ bị Tottenham Hotspur cướp mất vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng. May mắn là Villa đã giữ được suất tham dự Champions League mùa tới, nhưng họ kém đội vô địch Manchester City tới 23 điểm.
Điều đó khá giống với những gì mà Newcastle United đã làm và đạt được ở mùa giải 2022/23. “Chích choè” khi ấy cũng là một tập thể rất hay dưới sự dẫn dắt của HLV Eddie Howe, nhưng rồi tới mùa giải vừa qua thì họ chỉ cán đích Ngoại hạng Anh với vị trí thứ bảy chung cuộc. Câu hỏi đặt ra là liệu Aston Villa sẽ sa sút trong mùa giải 2024/25?
Có hai lý do để tin rằng đội chủ sân Villa Park không thể bị rơi vào tình trạng ấy.
1. Tài năng của Unai Emery
Đứng sau thành công của Aston Villa trong suốt hơn một năm vừa qua là “kiến trúc sư trưởng” mang tên Unai Emery. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha sau thất bại cùng Arsenal đã rút ra rất nhiều kinh nghiệm để áp dụng vào công việc tại sân Villa Park.
Vị chiến lược gia sinh năm 1971 đã xây dựng nên một tập thể đoàn kết và nâng tầm một vài học trò như Ollie Watkins, Douglas Luiz, John McGinn hay Leon Bailey thành những ngôi sao hàng đầu. Chính những điều đó kết hợp với chiến thuật ấn tượng của ông, Aston Villa khiến cho nhiều đối thủ phải e sợ.
Trái với Eddie Howe của Newcastle như đã nói, kinh nghiệm của Unai Emery được đánh giá cao hơn rất nhiều. Cho tới lúc này, ông là nhà cầm quân giàu thành tích nhất tại đấu trường Europa League với tổng cộng 4 lần đăng quang cùng hai câu lạc bộ Sevilla và Villarreal. Đây chính là điểm mấu chốt giúp cho các cổ động viên Aston Villa hoàn toàn yên tâm rằng đội bóng của họ sẽ không bị hụt hơi mùa tới.
2. Chuyển nhượng đúng đắn
Sau khi để cho Douglas Luiz đến với Juventus theo nguyện vọng cá nhân của cầu thủ người Brazil, đội chủ sân Villa Park đã dùng số tiền thu được từ thương vụ này để mua về Amadou Onana – tiền vệ phòng ngự người Bỉ được đánh giá không hề thua kém Luiz.
Không chỉ gia cố lại tuyến giữa, Aston Villa cũng nâng cấp hàng công với việc chi ra 16 triệu euro để mang về người cũ Jaden Philogene từ Hull City nhằm giúp Unai Emery đa dạng hoá cách tiếp cận chiến thuật. Sự chú ý cũng được dành cho tân binh Ross Barkley – cựu tuyển thủ Anh đã chơi rất hay trong màu áo Luton Town mùa trước.
(Bạn đọc: Thịnh Nguyễn)
