Các cầu thủ Atlanta United đã chế nhạo Lionel Messi của Inter Miami bằng cách ăn mừng kiểu Cristiano Ronaldo trong chiến thắng 3-2 tại vòng play-off MLS ngày 10 tháng 11. Dù Messi đã ghi bàn bằng cú đánh đầu ở phút 65, Inter Miami vẫn bị loại. Để thêm phần trêu tức, sau khi Jamal Thiare ghi bàn thứ hai ở phút 21, các cầu thủ Atlanta đã thực hiện động tác ăn mừng mà Ronaldo từng phổ biến khi còn chơi cho Manchester United.
Hành động này không khỏi khiến cổ động viên của Messi thêm cay đắng, đặc biệt vì sự kình địch giữa anh và Ronaldo luôn là đề tài tranh cãi. Cả hai từng đối đầu suốt 9 mùa giải tại Tây Ban Nha, với Ronaldo là ngôi sao của Real Madrid còn Messi là biểu tượng của Barcelona, tạo nên thời kỳ vàng son của La Liga.
Hiện nay, ở giai đoạn cuối sự nghiệp, Messi và Ronaldo vẫn nằm trong số những cầu thủ được yêu thích nhất thế giới dù đã rời châu Âu. Ronaldo chơi cho Al-Nassr tại Saudi Pro League, trong khi Messi khoác áo Inter Miami tại Major League Soccer (MLS). Thống kê chỉ ra, trong mùa giải này, Messi đã ghi 23 bàn và có 13 kiến tạo sau 25 lần ra sân. Ronaldo, 39 tuổi, có phần khởi đầu chậm hơn với 10 bàn thắng và 3 kiến tạo sau 15 trận cho Al-Nassr.
Dù hai huyền thoại luôn thể hiện sự tôn trọng lẫn nhau, hành động của các cầu thủ Atlanta được dự đoán sẽ làm bùng lên thêm tranh cãi giữa người hâm mộ hai bên trên mạng xã hội.
