Khi Gareth Southgate công bố danh sách sơ bộ của đội tuyển Anh nhằm chuẩn bị cho EURO 2024, đã có những lo ngại nhất định dành cho Jack Grealish. Cầu thủ này vừa trải qua một mùa giải không mấy thành công trên phương diện cá nhân trong màu áo Manchester City.
Ở đợt tập trung này, tuyển Anh xuất hiện những làn gió mới như Eberechi Eze, Anthony Gordon hay Jarrod Bowen. Bên cạnh đó, Phil Foden và Bukayo Saka mặc định giành vé nhờ phong độ ấn tượng xuyên suốt mùa giải. Hàng công “Tam Sư” quá chật chội khiến một vài cái tên quen thuộc đứng trước nguy cơ ngồi nhà.
Nhưng có lẽ đó không thể là Jack Grealish. Sự xuất hiện của cầu thủ này trong trận giao hữu gặp Bosnia & Herzegovina như lời nhắc nhở về những gì anh có thể mang lại cho đội tuyển Anh tại EURO 2024 sắp tới. Nếu loại tiền vệ 28 tuổi, đó chắc chắn sẽ là một sai lầm của Gareth Southgate.
Anh sở hữu những phẩm chất mà người khác không có. Bên cạnh tốc độ và bộ kỹ năng ấn tượng của một cầu thủ chạy cánh, ngôi sao thuộc biên chế Manchester City sẵn sàng chơi bó vào trung lộ để hỗ trợ đồng đội, tung ra những đường chuyền tiền kiến tạo đầy chết chóc ở hành lang trong.
Một ví dụ rõ ràng nhất, lần gần đây nhất Jack Grealish chơi đủ 90 phút cho “The Citizens” ở Ngoại hạng Anh là trong chiến thắng 4-2 trước Crystal Palace hồi tháng Tư. Anh không ghi bàn hay kiến tạo nhưng lại tham gia vào cả 4 pha lập công của đội chủ sân Etihad ngày hôm đó.
Lối chơi xông xáo đi kèm khả năng giữ bóng ấn tượng trong phạm vi hẹp của cầu thủ này có thể giúp các đồng đội giảm bớt áp lực, cũng như tạo ra một vài tình huống tấn công nguy hiểm. Những đóng góp thầm lặng ở hàng tiền vệ mà anh mang lại thực sự hữu ích cho “Tam Sư”.
Những ngôi sao mà Gareth Southgate sở hữu trong đội hình không có nhiều kinh nghiệm để khoan phá hàng phòng ngự dày đặc của đối phương. Họ cần khoảng trống để phát huy hết khả năng mình có. Đó là điểm khác biệt giữa Jack Grealish và phần còn lại.
Cựu tiền vệ Aston Villa là mẫu cầu thủ có cá tính phù hợp với những sân khấu lớn. Anh đủ bản lĩnh và kinh nghiệm để biết mình cần phải làm gì ở thời khắc quan trọng. Điều mà Eberechi Eze, Anthony Gordon hay Jarrod Bowen cần thêm thời gian để trau dồi trong tương lai.
Đan Mạch, Slovenia hay Serbia rõ ràng không phải đối thủ của thầy trò Gareth Southgate, tuyển Anh có thể dễ dàng vượt qua vòng bảng nhờ sự vượt trội ở bảng C. Nhưng muốn tiến sâu tại EURO 2024 hay thậm chí giành chức vô địch, “Tam Sư” cần những cầu thủ ở đẳng cấp cao như Jack Grealish để hiện thực hóa giấc mơ của mình.
