‘Phong độ là nhất thời, đẳng cấp là mãi mãi’. N’Golo Kante vừa chứng minh câu nói đó ở chiến thắng 1-0 của Pháp trước Áo. Tiền vệ 33 tuổi trở thành điểm sáng lớn ở khu trung tuyến đội nhà.
Kante đá chính ngay từ đầu, kết hợp cùng Adrien Rabiot tạo thành cặp tiền vệ trung tâm của Pháp. Sự hiện diện của Kante giúp củng cố sức mạnh tuyến giữa đội nhà.
Cựu sao Chelsea thi đấu xông xáo, nhiệt huyết, góp mặt ở hầu hết các điểm nóng giữa sân. Phần thưởng xứng đáng cho Kante khi anh nhận giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu.
Con số thống kê không biết nói dối. Kante thi đấu trọn vẹn 90 phút, có 65 lần chạm bóng, tỷ lệ chuyền bóng chính xác đạt 86.5%, tạo ra 2 key pass, 3 lần tắc bóng chính xác, 1 lần phá bóng, 2 tình huống đánh chặn, 6 pha thu hồi bóng thành công, 5 lần thắng tranh chấp tay đôi…..
Sau 21 tháng rời xa màu áo tuyển, Kante đánh dấu sự trở lại bằng màn trình diễn thuyết phục. Trận đấu trước Áo giúp ngôi sao 33 tuổi đập tan những hoài nghi xuyên suốt thời gian qua.
Xét về tuổi nghề, Kante thuộc nhóm những cầu thủ giàu thâm niên trong đội hình tuyển Pháp. Kante là trụ cột trên hành trình Les Bleus đăng quang chức vô địch thế giới năm 2018.
Ở cấp độ CLB, Kante để lại dấu ấn đậm nét khi vô địch Premier League trong màu áo Leicester City. Ngôi sao sinh năm 1991 tiếp tục gặt hái thành công khi gia nhập Chelsea với danh hiệu Premier League và Champions League.
Mùa hè 2023, Kante gây bất ngờ khi quyết định chia tay Chelsea, gia nhập đội bóng Ả Rập Xê Út, Al-Ittihad. Nhiều CĐV nhận định sự nghiệp đỉnh cao của Kante đã khép lại khi anh cập bến giải VĐQG Ả Rập Xê Út.
Bỏ lại những nghi ngờ, HLV Didier Deschamps đặt niềm tin vào học trò. Chiến lược gia 55 tuổi hiểu rõ năng lực, phẩm chất, tầm ảnh hưởng của Kante lên lối chơi đội nhà.
Thực tế cho thấy Deschamps đang hái quả ngọt. Kante thể hiện xuất sắc trên sân tập lẫn khi thi đấu chính thức.
“Trong màu áo tuyển Pháp, Kante vô địch World Cup. Đó là cơ sở để chúng ta kỳ vọng cậu ấy có thể giành thêm danh hiệu EURO. Nhiều người hoài nghi về Kante khi cậu ấy bước sang tuổi 33, chơi bóng ở Saudi Pro League. Kante vẫn còn đó tốc độ, trải nghiệm đỉnh cao. Kante vẫn còn phép thuật,” nhà báo Adam Bate nhận định.
Kante chứng minh anh luôn là điểm tựa đáng tin cậy trong màu áo tuyển. Tiền vệ 33 tuổi thi đấu ấn tượng trên hành trình Pháp lọt vào chung kết EURO 2016. Hai năm sau đó, Kante kết hợp cùng Paul Pogba tạo thành cặp bài trùng khi Pháp vô địch World Cup.
Đáng tiếc, chấn thương gân kheo buộc Kante phải lỡ hẹn với World Cup 2022. Ở giải đấu đó, Pháp thất bại trước Argentina ở chung kết.
Kante đã trở lại, cống hiến cho Pháp ở EURO 2024. Trong bối cảnh không còn người đồng đội Paul Pogba bên cạnh, Kante vẫn chơi tốt và gánh tuyến giữa đội nhà. Kante là hạt nhân quan trọng nếu Pháp muốn tiến xa ở giải đấu năm nay.
