Hai trận đấu đầu tiên trên tư cách HLV tạm quyền tuyển Anh thay thế cho người tiền nhiệm Gareth Southgate, Lee Carsley đã khởi đầu như mơ với 2 thắng lợi thuyết phục lần lượt trước Cộng hòa Ireland và Phần Lan.
Bước vào đợt tập trung ĐTQG tháng này, Carsley chắc chắn muốn nối dài thêm chuỗi thành tích ấn tượng ở 2 trận đấu với Hy Lạp cũng như Phần Lan để chiếm niềm tin nơi những người đứng đầu LĐBĐ xứ Sương mù (FA) để trở thành thuyền trưởng chính thức của tuyển quốc gia quê hương.
Giống với đợt FIFA Days tháng trước, chiến lược gia 54 tuổi vẫn đặt niềm tin lớn vào các nhân tố trẻ từng cùng mình vô địch U21 EURO năm ngoái như Cole Palmer, Rico Lewis, Levi Cowill, Noni Madueke hay Angel Gomes, đồng thời, nhà cầm quân sinh năm 1970 cũng kết hợp, trọng dụng những gương mặt có thâm niên ăn cơm tuyển lâu năm.
Rạng sáng nay, tiếp đón con mồi ưa thích Hy Lạp, đội bóng tuyển Anh đã bất bại trong 8 trận đấu gần nhất trên mọi đấu trường tại sân nhà Wembley thuộc khuôn khổ Nations League, HLV Carsley tự tin tung ra đội hình đầy lạ lẫm với tính chất thử nghiệm, tìm ra lối chơi tối ưu nhất chuẩn bị cho các đấu trường quan trọng trong tương lai.
Không có sự phục vụ nơi thủ quân Harry Kane, Carsley quyết định không sử dụng 1 trung phong cắm đúng nghĩa, thay vào đó, cựu HLV Brentford để tiền vệ Jude Bellingham chơi cao nhất, đồng thời xáo trộn khu vực giữa sân khi để 1 nhạc trưởng như Cole Palmer đá cặp cùng Rice ở vai trò mỏ neo.
Chính những thay đổi bất ngờ cùng thái độ có phần chủ quân nơi Carsley và các học trò đã khiến Tam Sư trả giá đắt với thất bại 1-2 trước Hy Lạp. Hai pha lập công của tiền đạo Vangelis Pavlidis ở các phút 49 và 90+4 đã giúp đoàn quân Ivan Jovanovic làm nên chiến tích lịch sử tại Wembley.
Như thường lệ, sau mỗi thất bại của đội tuyển, cánh báo chí xứ Sương mù tiếp tục thể hiện sự phẫn nộ để gây sức ép lên ban huấn luyện và các cầu thủ, ở kỳ EURO 2024, HLV Southgate là một trong những cái tên nhận nhiều lời mạt sát nhất vì lối chơi nghèo nàn sức sống của đội, một trong những lý do khiến chiến lược gia 54 tuổi phải nói lời từ chức trên liên đoàn, rạng sáng nay, một công thần trung thành từng cùng Southgate chinh chiến ở nhiều đấu trường lớn trong quá khứ, thủ môn Jordan Pickford trở thành nhân tố phải đứng mũi chịu sào trên các mặt báo sau thất bại bạc nhược.
Ngôi sao hiện thuộc biên chế Everton không đáng bị chê trách ở 2 bàn thua phải nhận trong trận nhưng 90 phút tại Wembley rạng sáng nay bộc lộ hàng loạt hạn chế trong lối chơi nơi cầu thủ 30 tuổi.
Đặc biệt trong 2 phút từ phút 9 đến 11, Pickford như biến thành 1 thủ môn nghiệp dư với liên tiếp những pha xử lý ngớ ngẩn. Đầu tiên, sau khi lao ra ngăn chặn tình huống tấn công của Hy Lạp ngoài rìa vòng cấm đội nhà, Pickford khống chế bóng chậm chạp, qua đó tự đẩy bản thân vào thế nguy hiểm trước khi tung đường chuyền thẳng vào chân cầu thủ áo xanh, may mắn cho Pickford vì Levi Colwill đã nhoài người cứu bóng ngay trước khi lăn qua vạch vôi.
Chứng kiến pha bóng này, cựu danh thủ Roy Keane đã không ngần ngại lăng mạ Pickford ngay trên sóng truyền hình.
“Pickford làm gì vậy? Cậu ấy cần nhanh hơn, một tình huống may mắn cho Pickford nhưng đó là lời cảnh tỉnh đến cậu ta”, Keane nói trên sóng ITV.
Chưa bừng tỉnh sau sai lầm, ở pha phạt góc kế tiếp, Pickford ra vào không hợp lý, tạo điều kiện không thể tốt hơn để trung vệ Konstantinos Mavropanos đánh đầu vào lưới trống, lần này không phải Colwill mà tình huống Mavropanos việt vị đã cứu rỗi Pickford.
Ở những phút cuối, Pickford tiếp tục để lại khoảnh khắc đáng quên với pha ném bóng thẳng vào chân tiền đạo bên phía Hy Lạp dẫn đến bàn thắng “hụt” của Pavlidis (việt vị). Với hàng loạt sai sót từ Pickford trận này, Tam Sư rõ ràng nên cảm thấy may mắn khi chỉ để thủng lưới 2 bàn.
Ba tình huống trên phần nào lột tả những điểm yếu của người gác đền sinh năm 1994: chơi chân kém, ra vào thiếu dứt khoát và thiếu tập trung ở những thời khắc quan trọng, ở tuổi băm, có lẽ Pickford rất khó thay đổi tư duy chiến thuật. thứ đã ăn sâu vào tiềm thức.
“Đó là hình ảnh đặc trưng của Pickford. Cậu ta sẽ không thể tốt hơn”, Ian Wright nói sau trận.
Lời dự đoán của Wright có lẽ sẽ tiếp thêm động lực cho Carsley tiếp tục làm cách mạng, lần này là ở vị trí trong khung gỗ. Pickford có 71 lần khoác áo Tam Sư, giữ sạch lưới 33 trận, trở thành tượng đài bất khả xâm phạm dưới thời Southgate nhưng trong bối cảnh bóng đá ưa chuộng mẫu thủ môn hiện đại, Pickford thực sự đã bị tụt hậu ít nhiều.
Dean Henderson hay Aaron Ramsdale luôn được đánh giá cao ở khoản đóng góp vào lối chơi chung và sẵn sàng cho 1 cơ hội trên tuyển quốc gia. Chưa hết, phong độ thất thường của Pickford trong màu áo Everton từ đầu mùa khi cầu thủ 30 tuổi đã nhận đến 15 bàn thua sau 7 trận tại Premier League (cao thứ 2 giải, chỉ sau 21 bàn của Wolverhampton Wanderes) càng thúc đẩy 1 sự thay đổi lớn trên tuyển Anh ở các trận đấu tới.
