Với phong độ xuất sắc kể từ khi gia nhập Napoli từ Manchester United, Scott McTominay đã trở thành quân bài chiến lược của HLV Antonio Conte, đóng vai trò then chốt trong việc triển khai lối chơi và kiểm soát thế trận.
Nhiệm vụ của McTominay lần này là cực kỳ quan trọng, bởi anh sẽ phải theo sát Calhanoglu, ngôi sao đã trở thành linh hồn của hàng tiền vệ Inter. Được xem là một trong những tiền vệ xuất sắc nhất Serie A, Hakan Calhanoglu đã ghi 13 bàn và đóng góp đáng kể vào chức vô địch của Inter mùa trước. Với kỹ năng dứt điểm từ xa và khả năng tổ chức tấn công xuất sắc, anh là điểm nhấn trong hệ thống chiến thuật của Simone Inzaghi và là nguồn cảm hứng giúp Inter vận hành trơn tru.
HLV Antonio Conte nhận thức rõ mối đe dọa từ Calhanoglu nên đã lên kế hoạch tỉ mỉ để vô hiệu hóa sức ảnh hưởng của anh. Gazzetta dello Sport đưa tin rằng Conte sẽ sử dụng McTominay, người vừa mạnh mẽ về thể chất, vừa nhanh nhẹn trong việc theo sát đối thủ, để hạn chế tối đa không gian hoạt động của Calhanoglu. Cụ thể, McTominay sẽ phải áp sát ngay khi Calhanoglu có bóng, ngăn cản mọi đường chuyền và tình huống sút xa nguy hiểm từ tuyển thủ Thổ Nhĩ Kỳ.
Ngoài McTominay, Matteo Politano sẽ hỗ trợ ở cánh để không cho phép Federico Dimarco, hậu vệ cánh năng động của Inter, có cơ hội lên bóng quá dễ dàng. Sự kết hợp giữa McTominay và Politano nhằm tạo ra tuyến phòng ngự dày đặc, giảm thiểu tối đa không gian cho Calhanoglu phát huy kỹ thuật và khả năng sáng tạo của mình.
Một yếu tố khác góp phần quan trọng trong kế hoạch của Conte là sự trở lại của Stanislav Lobotka. Dù Billy Gilmour, tiền vệ người Scotland, đã thể hiện phong độ tốt trong vai trò thay thế, Conte sẽ phải đánh giá kỹ lưỡng giữa việc sử dụng Lobotka hay Gilmour từ đầu. Lobotka mang lại sự ổn định và kinh nghiệm ở tuyến giữa, giúp Napoli duy trì áp lực liên tục, trong khi Gilmour, dù tài năng, vẫn cần thêm thời gian để thích nghi hoàn toàn với chiến thuật của Conte.
Cuộc so tài giữa McTominay và Calhanoglu hứa hẹn sẽ là tâm điểm, khi cả hai không chỉ đơn thuần đối đầu về chiến thuật mà còn là màn phô diễn kỹ năng cá nhân. McTominay, trong vai trò phong tỏa, có nhiệm vụ chặn đứng khả năng sáng tạo của Calhanoglu, giúp Napoli kiểm soát trận đấu. Ngược lại, Calhanoglu, với sự linh hoạt và kỹ thuật, sẽ nỗ lực phá vỡ hệ thống phòng ngự Napoli để giữ vững vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng Serie A.
Kết quả cuộc đối đầu giữa Napoli và Inter không chỉ quyết định thứ hạng trên bảng xếp hạng mà còn là bước ngoặt trong cuộc đua vô địch Serie A mùa này.
