Được HLV Jurgen Klopp chiêu mộ vào mùa hè năm 2023, Wataru Endo từng được kỳ vọng sẽ trở thành phương án bổ sung chất lượng cho hàng tiền vệ phòng ngự của Liverpool – đội bóng đang dẫn đầu bảng xếp hạng Premier League. Thực tế, anh cũng đã mang đến sự chắc chắn và tính kiên định cho tuyến giữa của The Kop, đóng góp tích cực trong mùa giải đầu tiên của mình.
Mùa bóng 2023/24, Endo được đá chính trong tổng cộng 20 trận đấu tại Premier League và thường xuyên mang đến những màn trình diễn tích cực. Sự chắc chắn và khả năng đọc tình huống đã giúp Endo trở thành một nhân tố quan trọng trong đội hình của Klopp, đặc biệt là trong các trận đấu khó khăn. Ngôi sao người Nhật Bản đã chứng minh mình là một cầu thủ cần mẫn, đáng tin cậy khi cần cân bằng và giữ sự ổn định cho tuyến giữa.
Tuy nhiên, dưới thời HLV Arne Slot, vai trò của Endo không còn được như trước. Tính đến thời điểm hiện tại, anh chỉ được đá chính trong hai trận đấu ở Carabao Cup và chưa tạo được dấu ấn đáng kể nào ở mùa giải năm nay. Với số lần ra sân hạn chế, cơ hội để Endo thể hiện khả năng và đóng góp cho đội dần bị thu hẹp. Slot dường như không xem Endo là một phần trong kế hoạch dài hạn, và điều này cũng đã thúc đẩy Endo tìm kiếm một tương lai mới để cứu vãn sự nghiệp.
Theo các nguồn tin từ CaughtOffside, Endo hiện đang tích cực tìm kiếm một bến đỗ mới, và AC Milan, cùng với một số câu lạc bộ tại Premier League như Wolves, Fulham hay Ipswich cũng đã bày tỏ sự quan tâm dành cho cầu thủ người Nhật. Đặc biệt, AC Milan đánh giá cao sự đa năng và tính chiến đấu của Endo, cho rằng anh sẽ là một bổ sung chất lượng cho tuyến giữa của họ.
Việc chuyển sang một câu lạc bộ mới không chỉ mở ra cơ hội giúp Endo thi đấu thường xuyên, mà còn tạo điều kiện cho anh phát triển bản thân hơn nữa tại một đội bóng có thể trọng dụng và khai thác hết tiềm năng của mình. Đây là một lợi ích rõ ràng cho sự nghiệp của Endo, bởi ở tuổi 31, anh đã bước vào giai đoạn đỉnh cao trong sự nghiệp và không còn nhiều thời gian để chơi bóng đỉnh cao.
Với Liverpool, quyết định chia tay Endo sẽ tạo không gian để đội bóng phát triển các tài năng trẻ, hoặc tìm kiếm một tiền vệ khác phù hợp hơn với triết lý của Slot. Hợp đồng giữa đôi bên vẫn còn thời hạn đến năm 2027, nghĩa là The Kop có thể thu về một khoản phí nhất định từ tiền vệ này. Thực chất, Liverpool cũng đang được cho là có kế hoạch sớm thanh lý ngôi sao người Nhật Bản.
Tổng kết lại, cuộc chia tay giữa Endo và The Kop hứa hẹn sẽ mang đến lợi ích cho cả đôi bên.
