Sau quãng thời gian dài im hơi lặng tiếng trên TTCN với chỉ 1 tân binh mang tên David Raya được mua đứt từ Brentford, Arsenal một tuần trở lại đây đã bắt đầu vung tiền nhằm giúp HLV Mikel Arteta hoàn thiện đội hình trong mơ.
Ngay đầu tuần này, CĐV Pháo Thủ đã đón tin không thể vui hơn khi bản hợp đồng được mong chờ nhất, Riccardo Calafiori cuối cùng cũng đã hoàn tất các khâu cuối cùng để trở thành người của CLB bắc London.
Hình ảnh hậu vệ 22 tuổi cười rạng rỡ trong màu áo Arsenal, cầm cây bút ký vào hợp đồng dưới sự chứng kiến của HLV Arteta là những khoảnh khắc không thể hạnh phúc hơn nơi người hâm mộ sau quãng dài thấp thỏm chờ đợi.
Chưa hết vui mừng với cái tên Calafiori, chỉ 2 ngày sau, những người yêu mến Arsenal lại nhận tin nóng từ TTCN khi hàng loạt tờ báo lớn tại Tây Ban Nha đêm qua (giờ Việt Nam) đồng loạt thông báo Pháo Thủ chuẩn bị hoàn tất chữ ký thứ 3 hè này, là tiền vệ Merino của Sociedad.
Cụ thể, nhà báo Fabrizio Romano xác nhận trên tài khoản cá nhân việc Arsenal và đại diện đến từ Tây Ban Nha gần như đã tìm được tiếng nói chung trên bàn đàm phán về mức giá cuối cùng được cho rơi vào khoảng 25 triệu bảng.
Bản thân ngôi sao 28 tuổi cũng háo hức viễn cảnh đến Anh chơi bóng cho đội chủ sân Emirates khi đã đồng ý với các thỏa thuận cá nhân kéo dài 4 năm.
Sự xuất hiện nơi Merino hứa hẹn sẽ nâng cấp tuyến giữa Arsenal cả về khoản luân chuyển bóng cũng như tranh chấp. Ngoài ra, với khả năng thi đấu đa năng khi có thể đảm nhiệm vai trò tiền vệ số 6 hoặc số 8 trong tuyến giữa 3 người của sơ đồ 4-3-3, nhà vô địch EURO 2024 sẽ mang đến cơn đau đầu dễ chịu cho Arteta mỗi khi lựa chọn nhân sự.
Tuy nhiên nhiều khả năng vị trí mà HLV Arteta sẽ sử dụng Merino thường xuyên là vai trò tiền vệ con thoi lệch trái bởi dưới đáy hàng tiền vệ, chiến lược gia 42 tuổi vẫn còn 3 cái tên đẳng cấp mang tên Jorginho, Declan Rice và Thomas Partey.
Mặc dù đang xuất hiện nhiều thông tin Partey có thể rời xứ Sương mù để đến Saudi Arabia chơi bóng thời gian tới nhưng với 2 cái tên còn lại, sẽ vô cùng khó khăn để Merino chiếm được lòng tin của Arteta.
Quan trọng hơn hết, vai trò số 8 cũng vô cùng phù hợp với lối chơi Merino. Tại Sociedad, cầu thủ sinh năm 1996 luôn được khuyến khích chơi dâng cao, thường xuyên xâm nhập vòng cấm đối phương vì lợi thế thể chất, mặc dù trên lý thuyết, cựu sao Newcastle United được xếp chơi ngang bằng Martin Zubimendi nơi đáy hàng tiền vệ.
Và ở vai trò tiền vệ con thoi, Merino sẽ phải cạnh tranh khốc liệt bên cạnh Kai Havertz, cầu thủ dù đã được thử nghiệm thành công ở vị trí trung phong cuối mùa trước nhưng với việc Gabriel Jesus đã được cam kết tương lai, ngôi sao người Đức sẽ được trả về vị trí sở trường nơi tuyến giữa mùa tới.
Thông tin Merino đến Emirates thời gian tới trở thành lời cảnh báo cho Havertz nhưng sáng nay, ở trận đấu với Liverpool trên sân Lincoln Financial Field, tiền vệ 25 tuổi đã có những động thái đáp trả quyết liệt.
Dù Pháo Thủ nhận thất bại chung cuộc với tỷ số 1-2 nhưng cựu sao Chelsea là một trong những điểm sáng nổi bật nhất đội hình đoàn quân Arteta.
70 phút thi đấu, Havertz thể hiện mối liên kết tốt với thủ quân Martin Odegaard nơi tuyến giữa. Cầu thủ sinh năm 1999 có 32 lần chạm bóng, thực hiện thành công 20/23 đường chuyền (tỷ lệ thành công 87%). Havertz cũng có những pha tranh chấp mạnh mẽ, quyết liệt với tỷ lệ thắng tranh chấp trên không đạt mức hoàn hảo 100%, đồng thời thắng 2/4 pha tranh chấp dưới mặt đất.
Trên hết, ngôi sao người Đức vẫn làm tốt nhiệm vụ xâm nhập vòng cấm đối phương, gây náo loạn cho hàng thủ Liverpool với 2 pha dứt điểm, 1 trong số đó đã trở thành bàn thắng ở phút 39, rút ngắn cách biệt cho đội nhà.
Chuyên trang thống kê Sofascore chấm Havertz 7.5 điểm, cao thứ 2 đội hình ra sân Pháo Thủ, chỉ sau Odegaard.
Tuy chưa có nhiều thời gian tập luyện sau kỳ nghỉ hè nhưng Havertz đã có 2 trận đấu giao hữu không tệ trên đất Mỹ. Với cá nhân cầu thủ 25 tuổi, quãng thời gian đạt phong độ tốt lúc này chắc chắn sẽ giúp Havertz chiếm được lòng tin nhất định trong mắt HLV Arteta.
Merino là mối nguy cho Havertz nơi tuyến tiền vệ nhưng nếu tiếp tục duy trì những màn trình diễn thuyết phục gần đây, cựu sao Chelsea chắc chắn vẫn là 1 quân bài không thể thay thế trong đội hình Arsenal.
