Phút 86, khi Mateo Kovacic ghi bàn thắng giúp Manchester City đánh bại Chelsea với tỷ số 2-0 thì ở trên khán đài, chủ tịch Todd Boehly lập tức đứng dậy, bước ra khỏi khu vực dành cho giám đốc điều hành tại Stamford Bridge. Đó là một hành động phần nào thể hiện sự thất vọng của vị doanh nhân người Mỹ.
Dưới sân, tiền vệ người Croatia không ăn mừng. Suy cho cùng, anh là cựu cầu thủ Chelsea, cái tên bị “The Blues” bán với giá 30 triệu bảng ở kỳ chuyển nhượng mùa hè năm ngoái, bằng 1/4 số tiền đội bóng phía Tây London chi ra để mang về Enzo Fernandez từ Benfica.
Bất chấp việc Chelsea tiếp tục chi tiêu mạnh tay ở phiên chợ hè năm nay, với 11 tân binh gia nhập câu lạc bộ, riêng bộ ba tiền vệ đá chính ở cuộc chạm trán Manchester City đã tốn tới 280 triệu bảng, thì người mà họ đẩy ra đường, Mateo Kovacic mới là cái tên thống trị khu vực trung lộ.
Đội chủ sân Stamford Bridge sở hữu nhiều tài năng trong đội hình, nhưng tân huấn luyện viên trưởng Enzo Maresca đã phải làm việc cật lực để giải quyết những vấn đề mà đại diện phía Tây London đang gặp phải. Và có vẻ như vị chiến lược gia người Italia còn nhiều việc phải làm.
Raheem Sterling vắng mặt và ngu ngốc đưa ra một tuyên bố yêu cầu làm rõ về tương lai của thân trước khi trận đấu diễn ra. Người hâm mộ Chelsea hô vang tên Conor Gallagher sau bàn thắng của Erling Haaland. Ben Chilwell bị rao bán, Armando Broja bị tước số áo, Romelu Lukaku không có tên trong danh sách còn Trevoh Chalobah buộc phải ra đi.
Ở cuộc đối đầu với Manchester City, “The Blues” chơi không đến nỗi tệ nhưng đây là một đội bóng hỗn tạp được tập hợp qua 3 đời huấn luyện viên. Không ai biết điều gì sẽ diễn ra tiếp theo hoặc chiến lược thực sự là gì. Và giờ thì họ thua ngay trong trận mở màn Ngoại hạng Anh.
Xét đến những vấn đề ngoài sân cỏ, các câu hỏi liên quan đến đội hình, tương lai của một vài cầu thủ, tất cả trông giống như một canh bạc. Nó có thể được đền đáp, nhưng ban huấn luyện Chelsea sẽ phải trả giá như thế nào?
Quay trở lại với Mateo Kovacic, tiền vệ mang áo số 8 sở hữu tỷ lệ chuyền bóng thành công lên đến 95%, thực hiện 6 tình huống tắc bóng chính xác. Tuyển thủ Croatia cũng là người được chấm điểm cao nhất trận (8,5). Mateo Kovacic thực sự gây ấn tượng trong ngày trở lại Stamford Bridge.
Những giá trị mà anh mang lại có thể khiến những tiền vệ đắt giá bên phía Chelsea phải cảm thấy xấu hổ. Enzo Fernandez hay Moises Caicedo chuyển tới phía Tây London mang theo sự kỳ vọng của các cổ động viên “The Blues” nhưng tính đến thời điểm hiện tại, bộ đôi này dường như chưa cho thấy họ xứng đáng với mức phí chuyển nhượng mà câu lạc bộ bỏ ra.
Nếu có bất kỳ nghi ngờ nào về việc Manchester City, sau 4 lần vô địch Ngoại hạng Anh liên tiếp liệu còn đủ khát khao hay không thì đây chính là câu trả lời. Họ đến Stamford Bridge và giành chiến thắng một cách tương đối dễ dàng. Đó như một lời khẳng định của thầy trò Pep Guardiola.
Đối với Chelsea, thất bại này không có gì ngoài sự nghi ngờ và không chắc chắn, và thậm chí cả hối tiếc. Giới chủ câu lạc bộ sẵn sàng đẩy đi những cầu thủ giàu kinh nghiệm để trao cơ hội cho các tài năng trẻ, và điều này đang khiến họ phải trả giá bằng nỗi thất vọng đến cùng cực.
