Sau thất bại 0-1 của Arsenal trước Inter Milan ở lượt 4 vòng bảng Champions League, Rio Ferdinand đã kêu gọi HLV Mikel Arteta trao thêm cơ hội cho cầu thủ trẻ Ethan Nwaneri. Đó là trận đấu mà Hakan Calhanoglu ghi bàn quyết định cho Inter từ chấm phạt đền trong hiệp một, dù Arsenal áp đảo thế trận ở hiệp hai nhưng không thể xuyên thủng hàng thủ kiên cố của đội chủ nhà.
Thần đồng Nwaneri được tung vào sân ở phút 82 và đã có màn trình diễn ấn tượng, mang lại sức sáng tạo cho hàng công Arsenal. Ferdinand, trên kênh TNT Sports nhận xét rằng Arsenal thiếu đi sự tinh tế và khả năng sáng tạo quanh khu vực cấm địa, đồng thời cho rằng Nwaneri có đủ sự sáng tạo để giúp đội mở ra các bàn thắng. Anh nhấn mạnh: “Nwaneri cho thấy những khoảnh khắc đầy sáng tạo, và có lẽ Arsenal nên trao cho cậu ấy thêm thời gian và trách nhiệm”.
Ferdinand cũng bày tỏ lo ngại về việc Arsenal liên tục thực hiện nhiều quả tạt không mục đích rõ ràng vào khu vực cấm địa, thiếu hiệu quả và không tạo đủ sự hỗ trợ cần thiết để tận dụng các tình huống tấn công biên. Theo ông, đội cần tăng cường các pha phối hợp như chồng biên hay tạo tình huống hai đánh một để khai thác tối đa các vị trí xung quanh vòng cấm.
Cùng quan điểm, cựu hậu vệ Arsenal, Martin Keown cũng cho rằng Nwaneri nên được đưa vào sân sớm hơn, nhận định rằng sự góp mặt của anh giúp Arsenal cải thiện thế trận khi thời gian trận đấu còn lại rất ngắn.
