Chiến thắng 3-0 của tuyển Anh trước Bosnia & Herzegovina có lẽ sẽ không đọng lại nhiều dấu ấn trong lòng người hâm mộ. Tuy nhiên, màn trình diễn tại St. James’ Park lại mang đến cho Gareth Southgate nhiều suy tư về đội hình tham dự EURO sắp tới.
Nếu như Eberechi Eze gây ấn tượng mạnh mẽ trước khi rời sân ở phút 60, thì người đồng đội Adam Wharton cũng để lại dấu ấn đậm nét và được kỳ vọng sẽ góp mặt trong danh sách 26 cầu thủ cuối cùng của Tam Sư.
Vào sân ở phút 62, Wharton tiếp tục khẳng định sự thăng tiến vượt bậc của mình trong 6 tháng qua. Chuyển đến Selhurst Park hồi tháng Giêng sau khi Crystal Palace “cướp” thành công chữ ký của anh từ tay Chelsea, không ai có thể ngờ chàng trai trẻ lại hòa nhập nhanh đến vậy.
Từng tỏa sáng trong màu áo Blackburn, giờ đây, ở tuổi 20, Wharton đã là cái tên không thể thiếu trong đội hình của Palace dưới thời Oliver Glasner, vị chiến lược gia người Áo thay thế Roy Hodgson hồi tháng Hai. Kể từ đó, Palace trở thành một trong những đội bóng chơi ấn tượng nhất giải đấu, và Wharton chính là “trái tim” trong lối chơi đầy biến ảo của “Đại bàng”.
Trong chiến thắng trước Bosnia & Herzegovina, Adam Wharton đã cho thấy chính xác những phẩm chất tuyệt vời mà anh có thể mang đến hàng tiền vệ Tam Sư. Hoàn thành toàn bộ 36 đường chuyền sau khi vào sân, chàng trai trẻ thi đấu đầy tự tin và bản lĩnh, như thể một cầu thủ dày dạn kinh nghiệm chứ không phải một tài năng mới chỉ có 16 lần ra sân tại Premier League.
Với việc Jordan Henderson và Kalvin Phillips vắng mặt, suất đá chính bên cạnh Declan Rice đang là cuộc cạnh tranh giữa Conor Gallagher, Kobbie Mainoo, hay thậm chí là Jude Bellingham được kéo xuống đá thấp hơn. Tuy nhiên, bất chấp kinh nghiệm còn hạn chế, Wharton có lẽ mới là mảnh ghép hoàn hảo nhất cho tuyến giữa Tam Sư.
Khả năng chuyền bóng đa dạng chính là điểm mạnh nhất của Wharton. Anh có thể đưa ra những đường chuyền an toàn để duy trì quyền kiểm soát, hay tung ra những đường chuyền xé toạc hàng phòng ngự đối phương. Thay vì xử lý rườm rà, Wharton thường lựa chọn giải pháp tối ưu nhất là chuyền một chạm để đẩy nhanh tốc độ tấn công. Khả năng đưa ra quyết định trong tích tắc ấy có thể tạo ra sự khác biệt, biến một pha lên bóng đơn thuần trở thành cơ hội nguy hiểm.
Bên cạnh đó, việc thường xuyên chơi cặp tiền vệ trung tâm cùng Will Hughes trong sơ đồ chiến thuật của Glasner giúp Wharton tích lũy kinh nghiệm quý báu. Việc sát cánh cùng một trong những tiền vệ xuất sắc nhất Premier League như Declan Rice chắc chắn sẽ giúp Wharton tiến bộ nhanh chóng. Quan trọng hơn, cả hai có thể bổ sung cho nhau một cách hoàn hảo, vừa đảm bảo sự chắc chắn cho hàng phòng ngự, vừa hỗ trợ hiệu quả cho mặt trận tấn công.
Nếu như Rice là “lá chắn thép” trước khung thành, thì Wharton lại là “nhạc trưởng” điều tiết lối chơi. Cầu thủ 20 tuổi sở hữu khả năng đọc tình huống tuyệt vời, biết khi nào cần lùi sâu hỗ trợ phòng ngự, và khi nào cần dâng cao hỗ trợ tấn công. Khả năng thu hồi bóng ấn tượng (trung bình 3,3 pha tắc bóng mỗi 90 phút) là minh chứng rõ ràng nhất cho thấy Wharton hoàn toàn có thể hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ che chắn cho hàng phòng ngự.
Khả năng giành lại quyền kiểm soát bóng, tỉ lệ chuyền bóng chính xác cao cùng nhãn quan chiến thuật sắc bén, có thể nói, Wharton chính là mảnh ghép hoàn hảo cho tuyến giữa tuyển Anh.
Tất nhiên, để khẳng định bản thân ở đấu trường khắc nghiệt như EURO là điều không hề dễ dàng. Sự nghiệp của Wharton mới chỉ ở giai đoạn đầu và anh còn rất nhiều thời gian để khẳng định bản thân. Tuy nhiên, với bài toán nan giải nơi hàng tiền vệ, biết đâu, chính chàng trai trẻ của Crystal Palace sẽ là câu trả lời mà Southgate đang tìm kiếm?
(Bạn đọc: Quang Vinh)
