FA Cup là sự bảo chứng cho tương lai của Erik ten Hag tại Manchester United. Sau khi giới chủ Man Utd cân nhắc kỹ lưỡng, họ quyết định ký hợp đồng mới với ten Hag. Nhưng ai cũng tinh ý nhận ra, Man Utd của Ten Hag đang chơi chưa thuyết phục. Nhà cầm quân Hà Lan luôn ra rả việc giành 2 danh hiệu cùng CLB chủ quản để cho thấy bản thân đang thành công như thế nào.
Những lời phát biểu ấy càng trở thành trò cười cho dư luận trong bối cảnh Quỷ đỏ thua 2/3 vòng đầu tiên tại Premier League. Đáng nói nhất là trận thua muối mặt 0-3 trước Liverpool ngay trên sân Old Trafford. Đây không phải lần đầu tiên đội bóng của Ten Hag thua đậm đại kình địch. Thảm họa 7-0 tại Anfield vào mùa giải 2022/23 vẫn luôn là vết nhơ khó đổi. Những trận thua không thể ngóc đầu trước Liverpool dù chỉ là 1 thất bại, tức mất 3 điểm, nhưng là điều không được chấp nhận.
FA Cup vì thế có thể giúp Ten Hag được nhận đề nghị mới, nhưng nó chỉ là yếu tố ngắn hạn để ông chưa sớm rời Man Utd. Muốn có sự chắc chắn nhất về chiếc ghế của mình, cựu thuyền trưởng Ajax cần tìm lại bản sắc cho Quỷ đỏ. Điều nên được nhìn rõ ràng nhất cho kết quả trận đấu. May là Bruno Fernandes và các đồng đội gặp ngay một Southampton vừa lên hạng.
Thua cả 3 trận đầu tiên, Southampton chắc chắn nhận ra sự khốc liệt trong mùa giải vừa trở lại Premier League. Họ quả thực là mồi ngon cho thầy trò Ten Hag và không có sự kịch tính nào xảy ra, dù cho đội chủ nhà suýt tạo bất ngờ với quả penalty trong hiệp 1.
3 điểm trước Southampton là chiến thắng dễ dàng nhất tính đến lúc này của Man Utd trong mùa giải. Họ hơn đối thủ về mặt chất lượng cầu thủ, vượt trội cả nhân sự trên sân vì tấm thẻ đỏ của Jack Stephens. Gặp một đối thủ yếu hơn, sẽ không thể nhận định nhiều về sự đổi vận của Quỷ đỏ. Nhưng ít ra với 3 điểm mới nhất, Ten Hag phần nào giải tỏa sức ép dành cho mình.
Chiến thắng đó như là nguồn nước nhỏ giữa sa mạc để giúp đoàn quân Ten Hag vượt qua khó khăn. Nên nhớ, Man Utd sẽ gặp những đối thủ cứng cựa ở 3 vòng tới bao gồm Crystal Palace, Tottenham Hotspur hay Aston Villa. Bất cứ lần sẩy chân nào trong 3 trận đấu này cũng sẽ lại khiến tương lai của Ten hag như “mành chỉ treo chuông”. Vòng luẩn quẩn của Man Utd dưới thời Ten Hag lại vẽ ra và nó đưa người hâm mộ vào mê cung không lối thoát.
Nhưng trước khi bước vào chuỗi trận nhọc đó, Ten Hag sẽ được thư giãn đôi chút. Nó sẽ giúp tinh thần của ông và các học trò bình ổn lại để hướng đến những loạt trận thử thách, nhất là khi Europa League cũng sẽ trở lại trong tháng 9 này.
