Mùa hè năm 2020, Lille quyết định bỏ ra 27 triệu euro để chiêu mộ cầu thủ trẻ còn ở dạng tiềm năng là Jonathan David từ câu lạc bộ KAA Gent của Bỉ. Đây có thể coi là một canh bạc đối với đội bóng nước Pháp, bởi đó là một cái giá khá điên rồ cho một tài năng khi ấy mới chỉ 20 tuổi.
Tuy nhiên, xét về mặt thành công trên sân cỏ thì Lille đã thắng trong thương vụ này. Ngay trong mùa giải đầu tiên, David đã khiến người hâm mộ cảm thấy phấn khích khi ghi được 13 bàn thắng tại Ligue 1, góp công lớn giúp cho đội chủ sân Pierre Mauroy lật đổ “ngai vàng” của Paris Saint-Germain.
Nhưng đó chưa phải là chiến dịch mà tuyển thủ Canada này chơi tốt nhất. Anh đạt đỉnh cao phong độ trong màu áo Lille ở mùa giải 2022/23 với thành tích ghi tới 24 bàn chỉ tính riêng tại Ligue 1, sau 37 lần ra sân. Mùa giải trước, dù có sa sút hơn thì anh vẫn ghi được 19 bàn ở giải đấu hàng đầu nước Pháp.
Điều này cho thấy sự ổn định đáng kinh ngạc của Jonathan David, biến anh trở thành mục tiêu săn đón của hầu hết các câu lạc bộ lớn tại châu Âu. Trong số những “ông lớn” muốn sở hữu anh có Chelsea, Liverpool và cả Manchester United.
Tính trong lịch sử của câu lạc bộ Lille, tuyển thủ Canada này chỉ đứng dưới hai người trong danh sách những cầu thủ ghi bàn nhiều nhất cho đội bóng. Cụ thể, với tổng cộng 86 pha lập công cho tới nay, David chỉ kém Jean Baratte (97) và Andre Strappe (112). Thế nhưng, hai vị tiền bối kể trên của David đều sinh ra vào những năm 1920.
Thông tin này chỉ ra một sự thật rằng Lille luôn lấy mục tiêu kinh doanh làm tôn chỉ hoạt động. Tức ngay sau khi một cầu thủ nào đó toả sáng, họ sẽ tìm cách bán đi để thu về lợi nhuận cao nhất. Ví dụ điển hình cho cách hoạt động này là việc Lille mua Victor Osimhen từ Charleroi với giá 22.4 triệu euro vào năm 2019, sau đó bán cho Napoli với giá gần 80 triệu euro vào năm 2020.
Đó là còn chưa kể đến trường hợp mua rẻ bán đắt khác của đội chủ sân Pierre Mauroy như Nicholas Pepe, Andre Onana, Yves Bissouma, Carlos Baleba và cả Rafael Leao. Không ai chê trách cách hoạt động này của Lille, bởi họ vẫn có thành công trên sân cỏ, lại có lợi nhuận lớn từ việc bán cầu thủ.
Thế nhưng, nếu xét theo chiến lược đó thì Lille đang thất bại với trường hợp của Jonathan David. Tuyển thủ Canada sẽ được đàm phán hợp đồng với một câu lạc bộ khác bắt đầu từ tháng Giêng năm sau, trước khi ra đi vào mùa hè tới theo dạng tự do. Với vị thế hiện tại cùng tham vọng cho sự nghiệp dài phía trước, chẳng có lý do gì để anh phải ở lại Lille.
Nếu điều đó trở thành hiện thực thì Lille đã bỏ ra gần 30 triệu euro chưa tính lương để đổi lấy khoảng 100 bàn thắng từ David. Một thương vụ làm ăn quá kém cỏi của những người lãnh đạo đội bóng này. Đáng lẽ họ nên quyết tâm đẩy đi tiền đạo người Canada từ mùa trước, khi được giá, theo đúng với phong cách làm việc của câu lạc bộ.
