Đầu tháng 10.2020, Nhà sản xuất động cơ Honda hôm bất ngờ tuyên bố rút khỏi giải đua F1 cuối mùa sau. Honda giải thích rằng đây là một quyết định dựa trên nguồn lực phù hợp với các mục tiêu ô-tô mới của mình, thay vì là sự phản ứng trước tác động của đại dịch Covid-19.
Dù chỉ trở lại F1 vào năm 2015, Honda sẽ rút lui vào cuối năm 2021, kết thúc mối quan hệ đối tác với hai đội đua Red Bull và AlphaTauri. “Honda sẽ phối hợp cùng Red Bull và AlphaTauri với quyết tâm cao nhất để giành nhiều chiến thắng hơn nữa cho đến cuối mùa 2021”, thông báo từ Honda cho biết.
Quay lại 12 năm trước, Honda rút khỏi F1 là là phản ứng trước sự suy thoái kinh tế thế giới năm 2008 và hiện nay, một số công ty lớn, trong đó có các nhà sản xuất ô-tô, đang phải trải qua những giai đoạn khó khăn tương tự trong năm nay vì sự bùng phát Covid-19.
Lý giải cho quyết định lần nữa rời cuộc chơi Formular 1 năm sau, Honda giải thích, việc rời F1 lần này không phải vì suy nghĩ “lợi nhuận ngắn hạn” mà vì sự thay đổi cơ bản về trọng tâm ô-tô và nguồn lực cần thiết để đạt được điều đó. Cụ thể hơn, nhà sản xuất Nhật Bản muốn trở nên trung hòa carbon vào năm 2050 và sản xuất 2/3 số xe chạy bằng điện vào năm 2030, để đáp lại điều mà CEO kiêm chủ tịch Honda là Takahiro Hachigo gọi là “thời kỳ chuyển đổi vĩ đại chỉ có một lần trong 100 năm”.
Được biết, họ đã thông báo khả năng rút lui cho Red Bull vào tháng 8 trước khi khẳng định sự rút lui này vài ngày trước – một quyết định bắt nguồn từ việc cần phải “dồn sự tập trung, kĩ thuật, nguồn lực của chúng tôi” cho sáng kiến môi trường của mình.
“Quyết định không thực sự đến từ bất kì sự cân nhắc lợi nhuận hay Covid nào”, ông Hachigo nói.
Red Bull gắn bó với Renault giai đoạn 2007-2015, trong đó có bốn chức vô địch liên tiếp thời 2010-2013. Sau khi chia tay Renault, họ chuyển sang TAG Heuer năm 2016. Đến năm 2018, động cơ Honda trở lại F1 và hỗ trợ Toro Rosso (tên cũ của AlphaTauri). Một năm sau, Red Bull chọn Honda làm động cơ. Honda đã giành năm chiến thắng kể từ khi trở lại F1, bốn cùng Red Bull và một cùng AlphaTauri.
