Tuyển Brunei (áo cam) thắng Timor-Leste chung cuộc 6-3 sau 2 lượt trận play-offs để giành vé vớt dự AFF Cup 2022. Lần đầu tiên sau 26 năm, Brunei mới lại góp mặt ở ngày hội bóng đá khu vực. Lần gần nhất Brunei dự giải là năm 1996.
Brunei sẽ nằm ở bảng A cùng với tuyển Thái Lan, đương kim vô địch AFF Cup 2020. Chanathip Songkrasin (trái), cầu thủ hay nhất giải đấu này, nhiều khả năng sẽ không cùng tuyển Thái Lan tham gia hành trình bảo vệ ngôi vô địch.
Indonesia, đội á quân AFF Cup 2020, sẽ dự AFF Cup 2022 với lực lượng nằm ở độ chín. Dưới sự dẫn dắt của HLV Shin Tae-yong, Indonesia với lứa cầu thủ trẻ trung càng chơi càng tiến bộ và hứa hẹn là đối thủ lớn nhất với Thái Lan ở bảng A.
Tuyển Philippines được dự đoán sẽ có kỳ AFF Cup 2022 khó khăn khi những trụ cột của đội đã lớn tuổi, còn lớp trẻ chưa có nhiều kinh nghiệm.
Tuyển Campuchia (áo xanh) hứa hẹn là một ẩn số ở bảng A AFF Cup 2022. Dưới sự cố vấn của HLV Keisuke Honda, Campuchia thi đấu khá khởi sắc ở AFF Cup 2020 với lứa cầu thủ trẻ mới. Nhiều người trong số này nằm trong thành phần đội U23 dự SEA Games 31, suýt thắng được Malaysia ở vòng bảng.
Ở bảng B, tuyển Việt Nam (áo đỏ) được coi là ứng viên hàng đầu cho một trong hai tấm vé vào bán kết. Sau thất bại trước người Thái ở giải đấu trên đất Singapore, tuyển Việt Nam quyết tâm vô địch ở giải đấu năm nay, cũng là giải đấu tri ân HLV Park Hang-seo.
Malaysia (áo vàng) là đối thủ lớn nhất của Việt Nam ở bảng này. Sau thất bại ở AFF Cup trước (bị loại từ vòng bảng), HLV danh tiếng Tan Cheng Hoe từ chức, nhường chỗ cho HLV Kim Pan-gon. Tuyển Malaysia dưới sự dẫn dắt của chiến lược gia Hàn Quốc thi đấu khởi sắc và giành vé dự Asian Cup 2023.
Tuyển Singapore đã có một kỳ AFF Cup thành công trên sân nhà khi giành quyền vào bán kết. Những chú sư tử thể hiện sự tiến bộ với ngôi sao đang thi đấu ở Thai League là Irfan Fandi, Ikhsan Fandi, nhưng sự tiến bộ đó chưa đủ. Ở dịp giao hữu gần nhất tại TP.HCM, Singapore thua Việt Nam 0-4.
Cũng giống như ở AFF Cup 2020, tuyển Myanmar không có nhiều tham vọng ở AFF Cup năm nay. Đội bóng dưới sự dẫn dắt của HLV người Đức Antoine Hey thất bại thảm hại ở vòng loại thứ hai World Cup 2022 và vòng loại thứ ba Asian Cup 2023, chỉ đặt mục tiêu vượt qua vòng bảng kỳ AFF Cup lần này.
Tuyển Lào sẽ dự AFF Cup 2022 với mục tiêu học hỏi và cải thiện thành tích so với kỳ AFF Cup trước. Ở giải đấu năm ngoái, Lào thua cả 4 trận, không có nổi 1 điểm dù có ngôi sao Pháp nhập tịch Billy Ketkeophomphone. Năm nay, Billy được cho là khó về tham dự do ít được thi đấu ở Malaysia. Ảnh: D.X.Beary.
* Ảnh: Minh Chiến
