Vấn nạn chấn thương khiến Arsenal buộc phải xoay tua đội hình. Hành quân đến sân Vitality, The Gunners sử dụng tuyến giữa lạ lẫm với những Thomas Partey, Declan Rice và tân binh Mikel Merino. Đáng chú ý, cựu cầu thủ Real Sociedad được bố trí chơi như một hộ công.
Trong ngày ra mắt và trám vào vị trí Martin Odegaard để lại, Mikel Merino thể hiện ở mức tròn vai. Bởi lẽ, Arsenal ưu tiên phòng vì chơi thiếu người. Dù vậy, HLV Mikel Arteta vẫn đặt nhiều hy vọng vào cậu học trò.
“Merino mang đến cho chúng tôi nhiều lựa chọn. Cùng vị trí đó, rõ ràng cậu ấy sẽ thể hiện những phẩm chất khác biệt so với Odegaard hay Nwaneri. Cậu ấy rất đáng mong đợi với từng đấu pháp mà đội bóng áp dụng cho mỗi trận đấu”, HLV Mikel Arteta trả lời trên Sky Sports.
Thống kê cho thấy, Mikel Merino chạm bóng 51 lần, tung ra 2 đường chuyền dài chính xác và tạo ra 1 cơ hội ngon ăn. Ngoài ra, tiền vệ người Tây Ban Nha còn tắc bóng thành công 4 lần, qua người thành công 4 lần và có 2 tình huống đánh chặn.
Mikel Merino được xem như luồng gió mới cho tuyến giữa của đội chủ sân Emirates. Ngoài vai trò số 8, cựu cầu thủ Real Sociedad sẵn sàng chơi như một số 6 hoặc hộ công nếu cần.
Với Arsenal, The Gunners chưa thể vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng Premier League. Thời điểm này, CLB Bắc London chỉ kiếm được 17 điểm, kém Liverpool 1 điểm.
