Ba trận hòa liên tiếp gây ra những hệ lụy không tốt với Arsenal. Khoảng cách giữa họ với Manchester City chỉ còn 5 điểm trong khi chơi nhiều hơn đối thủ 2 trận. Tuy nhiên, thầy trò HLV Mikel Arteta không có nhiều thời gian để gặm nhấm nỗi buồn ấy, trước mắt “Pháo thủ”, khúc cua quan trọng nhất mùa giải đã hiện ra. Nơi mà họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc sống chết phải giành chiến thắng, nếu còn muốn mơ về chức vô địch vào cuối mùa.
Arsenal đang có phong độ không tốt.
Khởi đầu bằng trận “chung kết” Premier League vào ngày 27/4 với Manchester City, chuyến hành quân đến Etihad được dự đoán đầy bão giông với Arsenal. Tiếp đó, “Pháo thủ” chạm trán liên tiếp 3 đối thủ máu mặt là Chelsea, Newcastle và Brighton. Tất nhiên, từ giờ đến cuối mùa khi không còn mục tiêu nào để phấn đấu ngoài Premier League, 3 điểm trong mọi trận đấu luôn là đích đến Arsenal nhắm tới. Ở đó, 4 đối thủ kể trên chính là thách thức lớn nhất của đội chủ sân Emirates.
Khúc cua định mệnh này không hề đơn giản giữa bối cảnh Arsenal nhận liên tiếp tin xấu về tình hình nhân sự. Takehiro Tomiyasu đã dính chấn thương nghỉ hết mùa, William Saliba, trung vệ ưa thích của Mikel Arteta cũng chưa hẹn ngày trở lại, trong khi Oleksandr Zinchenko lại khá mẫn cảm với chấn thương. Nhìn chung, hàng thủ Arsenal đang gặp vấn đề khi không có được lực lượng mạnh nhất. Nó lí giải vì sao trong 3 trận hòa gần nhất, đội bóng này thủng lưới đến 7 bàn.
Man City là thách thức lớn nhất với Arsenal trong phần còn lại của mùa giải.
Hàng công là điểm tựa lớn nhất của Arsenal, bởi nếu những Bukayo Saka, Gabriel Jesus hay Gabriel Martinelli không tỏa sáng trong chuỗi trận vừa rồi, “Pháo thủ” đã ít nhất phải nhận một trận thua. Mùa này, hàng công Arsenal có sức mạnh chỉ kém duy nhất Manchester City (77 so với 78 bàn). Nhiệm vụ của các họng pháo sắp tới nghe đơn giản nhưng lại cực kỳ khó khăn, ghi nhiều bàn thắng, nhiều hơn số lần hệ thống phòng ngự đội nhà mắc sai lầm.
Nhìn chung, trong 4 đối thủ sắp tớì, chỉ Manchester City được đánh giá cao hơn Arsenal. Đây cũng là đối thủ Arsenal bắt buộc phải đánh bại nếu muốn nắm chắc quyền tự quyết trong tay. Bởi hiện tại, khi The Citizens hoàn thành đủ 2 trận đá bù với 6 điểm, họ sẽ chính thức vượt qua Arsenal trên BXH. Đó là kịch bản Mikel Arteta không hề mong muốn, cho nên 90 phút tại Etihad vừa là thách thức, vừa là cơ hội để ông cùng các học trò bứt lên trong cuộc đua vô địch.
(Bạn đọc: Vương Ngọc)
